12月14日，英国向世界卫生组织报告，通过病毒基因测序发现一种新的新冠病毒变体。初步分析表明，该变体更易在人与人之间传播，估计传染性增加40%-70%。截至12月13日，英国共检出1108例感染了该变异病毒的病例。随后，多国报告出现变异新冠病毒病例。
12月26日，日本政府紧急宣布，暂停来自所有国家和地区的新入境。从12月28日起至2020年1月31日，暂停来自所有国家和地区的新入境。由于在世界各国变异的新型冠状病毒感染情况增加，日本政府采取入境限制措施。据日本富士电视台报道，12月26日，日本东京有多人被确诊感染变异新冠病毒。当日日本新增确诊3881例，再次刷新了日本单日新增最高纪录。
另外韩国也出台禁止集会措施。为了有效控制潜在的社区传播风险、防止疫情进一步恶化，韩国政府12月22日出台防疫强化特别举措，12月24日至2021年1月3日，全国禁止5人以上聚集集会活动。在此前一周，韩国平均日增新冠肺炎确诊病例高达1000例左右。
国内疫情同样也不容乐观。最近国内多地出现多点零星散发病例疫情，在北京、大连、黑龙江等地，也出现多个新冠确诊病例。受访者供图
这波疫情到底什么时候能缓解呢？国家卫健委高级别专家组成员、中国疾控中心流行病学前首席科学家曾光教授12月29日在接受健康时报记者采访时介绍，过去一年我们是没有新冠疫苗和新冠病毒做斗争，而现在我们有了新冠疫苗，所以未来一年是和新冠病毒决战的一年。可以说现在全球的处境是“疫苗在和病毒争夺生命”。一旦人群大规模获得免疫力后，就是新冠疫情的转机。如果指望病毒传播减弱、天气气温变化等，来缓解疫情实际上在是“靠天吃饭”，是很消极的一种做法。
曾光教授表示，我们国家其实已经经历过多次突发新冠疫情了，出现新冠疫情就马上溯源、隔离，能很快清零，大家不用太过担心，即使有突发疫情，也很快就能清零。
最后，曾光表示，我们新冠疫苗的接种率越高，安全性也就越大，大规模人群获得免疫力、接种新冠疫苗是一个循序渐进的过程，希望能加快这一过程，包括疫苗的研发、审批、应用。