大量研究已不断发现体育活动可以改善我们的健康状况，其中包括不同形式的运动如何为大脑提供独特的益处。对这一关系进行的最新研究显示，仅仅10分钟的适度慢跑就能通过改善大脑关键区域的血流来改善我们的情绪和执行功能。
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一般性的运动对我们的大脑有好处是公认的，但最近一些有趣的研究对不同类型的锻炼所能提供的不同好处进行了有益的探讨。例如，去年发表的一项研究发现，20分钟的高强度间歇训练或25分钟的中等强度有氧运动对大脑可塑性的改善最大。另一项来自2019年的研究表明，相当于一场篮球赛的运动可以提高学习效率。
这项新研究的作者来自筑波大学，他们开始探索跑步对大脑健康的作用。与其他主要依靠腿部的运动类型（如骑自行车）相比，慢跑需要整个身体的运动，其运动效率在人类进化过程中发挥了重要作用。
“鉴于运动是良医，药物的效果因药物的类型不同而不同，不同类型的运动，如跑步和骑自行车，应该观察到对心理健康和大脑激活也有不同的影响，”作者写道。
科学家们征集了26名健康的参与者，让他们在跑步机上完成10分钟的中等强度的跑步训练，同时以随机的顺序进行休息训练，作为对照。然后用近红外光谱仪来分析双侧前额叶皮层各个部位的血流，前额叶皮层是调节情绪和执行功能的一个关键脑区，当受试者进行认知任务时。
这些任务是围绕着斯特鲁普色词测验进行的，在这个测试中，诸如"红色"这样的词被写成了绿色，受试者必须读出颜色而不是这个词。科学家们测量了这项任务的不同变体的反应时间，这些变体的难度各不相同，并且还评估了参与者在运动和控制休息环节前后的情绪。10分钟的适度慢跑被发现带来了斯特鲁普色词测验中反应时间的显著减少，同时发现双侧前额叶皮层的活动显著增加，受试者的情绪也得到了改善。
研究作者Soya Hideaki教授说：“鉴于跑步过程中协调平衡、运动和推进所需的执行控制的程度，前额叶皮层的神经元激活增加是合乎逻辑的，该区域的其他功能将从这种大脑资源的增加中受益。”
这项研究发表在《科学报告》杂志上。