研究负责人、杜克大学分子遗传学和微生物学副教授Lawrence David说：“反应最好的人一开始吃的纤维最少。”
膳食纤维除了广告上说的更容易排便之外，还有其他好处。 可发酵纤维是由某些细菌可以消化而人类肠道不能消化的膳食碳水化合物组成，是你的肠道微生物保持健康所需的重要营养来源。
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David实验室的前博士生、两篇关于纤维的新论文的共同作者Zack Holmes说：“我们已经进化到依赖我们的微生物组为我们生产的营养物质。但是随着最近饮食习惯的转变，远离富含纤维的食物，我们已经停止喂养我们的微生物，它们需要的东西。”
当你的肠道微生物吃高纤维饮食时，它们会制造更多的短链脂肪酸，从而保护你免受肠道疾病、结肠直肠癌，甚至是肥胖的困扰。特别是，它们增加了丁酸的生产，这是一种作为肠道细胞本身能量来源的脂肪酸。丁酸盐已被证明可以增加肠道对感染的抵抗力，减少炎症，并创造更快乐、更健康的肠道内壁细胞。
鉴于市场上有各种各样的补充剂，David的研究小组对是否有必要为不同的人“个性化”地补充纤维感兴趣。不同的可发酵纤维已被证明对短链脂肪酸的产生有不同的影响，这取决于个人。
“我们没有看到我们测试的纤维补充剂之间有很大的区别。相反，它们看起来是可以互换的，”David在参观他位于MSRB III大楼的闪亮的新实验室时说，该实验室包括一个用于收集样本的特殊"科学厕所"和一系列用于在体外生长快乐的肠道微生物的八个"人工肠道"发酵器。
“无论你选择哪种测试补充剂，似乎你的微生物组会以更多的丁酸盐来感谢你，”David说。
美国成年人平均只摄入每日推荐量的20%到40%的纤维，这被认为是我们很多常见健康疾病背后的根源，包括肥胖、心血管疾病、消化系统疾病和结肠癌。与其必须完全吃素或每天食用成磅的甘蓝，方便的纤维补充剂已经被创造出来，可以增加短链脂肪酸的产生。
杜克大学的实验测试了三种主要的可发酵纤维补充剂：菊粉、糊精和作为Bimuno出售的低聚半乳糖（GOS）。28名参与者被分成几组，按照不同的顺序分别服用三种补充剂一周，两次补充剂之间休息一周，让参与者的肠胃恢复到基线状态。
David说，事先消耗最多的纤维的参与者显示他们的微生物组变化最小，而且补充剂的类型真的不重要，可能是因为他们已经拥有更理想的肠道菌群。
相反，摄入纤维最少的参与者在补充剂的作用下看到了丁酸盐的最大增长，不管是食用哪种补充剂。
在David实验室在美国海军研究办公室的支持下进行的第二项研究中，他们发现肠道微生物在一天内对新增加的纤维做出了反应，极大地改变了肠道中存在的虫子种群，并改变了它们使用哪些基因来消化食物。
使用他们的人工肠道发酵剂，研究人员发现肠道微生物在第一剂中被激发出消费纤维，并在第二剂中迅速消化它。
“这些发现令人鼓舞，”第二项研究的主要作者、研究生Jeffrey Letourneau说。“如果你是一个低纤维的消费者，可能不值得为添加哪种纤维而强调那么多。重要的是，你要找到适合你的可持续发展的东西。”
“它也不需要是一种补充，”Holmes补充说。“它可以只是一种富含纤维的食物。那些已经吃了很多纤维的人，这些纤维来自豆类、绿叶蔬菜和柑橘等植物，他们的微生物群已经非常健康。”
