土壤里有什么？可能有蚂蚁、鼠兔、屎壳郎等动物。你知道吗？土壤中生物量最大的土壤动物是蚯蚓，它们是土壤生态系统生物多样性的重要指标。我们很难找到一种生灵，像它们一样，虽然渺小，却在地球的进程中，起到了如此重要的作用。今天是国际生物多样性日，熊猫君带你认识小蚯蚓。
每次大雨过后，总会有大量的蚯蚓逃离洞穴，爬往地面，这大概是大家对蚯蚓最深刻的印象。对于传统医学来说，蚯蚓是一种药材；对于在农村生活过的朋友来说，蚯蚓是喂鸡的食物，也是判断土壤肥沃程度的指示物种。而对于小朋友们，大概都听过那个“小蚯蚓把自己切成两段下五子棋，蚯蚓妈妈把自己切成四段打麻将，而蚯蚓爸爸把自己切成沫沫踢足球”的故事。
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那么蚯蚓到底是什么？是药材？是食物？还是土壤生态工程师？
1. 关于小蚯蚓的有趣常识
蚯蚓都是雌雄同体的，但繁衍后代仍需两条蚯蚓的“合作”。根据蚯蚓食性的的不同，可以被分为腐食性蚯蚓和土食性蚯蚓。腐食性蚯蚓又被分为表栖类和深栖类，土食性蚯蚓的重要类型为内栖类。北方常见养殖的蚯蚓品种为大平二号，属于表栖类蚯蚓。
而且它们对食物也有一定的喜好：柑橘类会嫌弃太酸，肉类会嫌弃太油，菜帮子这类会嫌弃太硬啃不动，最喜欢的则是发酵过的牛粪，粉碎后的秸秆和废弃的木耳菌袋。更有趣的是，吃普通厨余的蚯蚓远不如吃牛粪的蚯蚓来的活跃或强壮。
2 它们是重要的生态工程师！
在土壤生态系统里，蚯蚓占据着最重要的一席之地，它是占据最大生物量的土壤动物。谈起生态系统服务功能（Ecosystem services），蚯蚓的生态系统服务功能往往与土壤的生态系统服务功能紧密联系着。其中蚯蚓最重要的两项贡献分别是改良土壤结构与促进营养循环。
在大家的认知里，也许蚯蚓通常在土壤中不断移动从而疏松土壤，但在庞大的蚯蚓家族里，有的蚯蚓确实可以疏松土壤，也有的蚯蚓可以压实土壤。这完全取决于不同的蚯蚓种。对于营养循环，实验证明蚯蚓往往加速了有机质中氮的矿化过程，并且蚯蚓的密度往往与土壤中无机氮的含量正向相关。除此之外，蚯蚓也有处理较低程度重金属污染的能力，通过进食与排泄等过程从而减轻污染。
在农牧业的发展中，通常面临着农药化肥过量，粪污污染等问题。蚯蚓在这里不仅可以有效缓解粪污和秸秆等农牧业污染，还可以通过分解从而产出有“有机肥之王“美称的蚯蚓粪。从而达到缓解农牧业污染，减药减肥，保护农业、草原生态系统和生物多样性的目的。
3 在农牧业社区它们有大作用
2022年项目期间，在伊利金典品牌的支持下，我们开展了蚯蚓有机肥的生产与应用工作：先后到吉林省乾安县赞字乡父字村、岂字村、安字镇的安字村开展了调查，并与各村负责人进行了蚯蚓有机肥生产重要性的座谈。通过考察和了解这几个村子的具体情况，最终确定在岂字村牧业小区和安字村牧业小区进行蚯蚓有机肥的生产应用试点。
岂字村牧业小区于2019年开始建设，是县政府扶持典型。全村共有100户养殖牛羊，现已有69户迁入牧业小区，其中包括40户养牛户、29户养羊户，目前牛850头、羊8,200只。附近还有种植有机蔬菜的村扶贫蔬菜大棚21栋，每栋800平方米共16,800平方米。安字村有两个牧业小区，分别是安字屯和唱字屯牧业小区，包括65户养殖户，共有牛500头、羊8,300只。基于这两个村子拥有便利的交通条件、大量可用来养殖蚯蚓的牲畜粪便、以及村干部对蚯蚓有机肥较多的了解，最终这两个村子被选定为蚯蚓有机肥生产应用试点。
岂字村试点准备了4条长10m、宽1.2米、高0.5米的堆肥式蚯蚓养殖床，领取蚯蚓种苗250斤。安字村试点准备了10m、宽1m、高0.4米的基料床，领取蚯蚓150斤，开始蚯蚓有机肥试点生产。
今年我们计划在岂字村牧业小区北侧的一公顷荒地集中蚯蚓有机肥生产，初步计划10～15户，打一眼小井，配套水泵水管，供生产有机肥用水。另外，在该村的香瓜大棚里，蚯蚓粪已被应用其中，有望有效减少农药化肥的使用，降低成本。收获的夏天将会展示蚯蚓粪的效果。
除了让土壤更加肥沃，蚯蚓还被当作环境教育的趣味教具，或是成为娱乐活动——钓鱼的饵食。蚯蚓作为土壤中生物量最大的土壤动物，通过自身的取食、掘穴和排泄分泌等行为促进土壤营养物质循环。所以说蚯蚓既是消费者、分解者，也是调节者。它们是土壤生态系统健康的重要指标。小蚯蚓，大能量。
