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7月31日，“健力宝杯”第十七届佛山三水“西甲”足球联赛首场新闻发布会在三水区图书馆举行，会上介绍“健力宝杯”第十七届佛山三水“西甲”足球联赛将于8月5日开锣，26支球队角逐冠军。本届佛山三水“西甲”战线拉长，将延续至10月5日，首次有“世界500强”企业队伍参战，赛事活动看点十足。
“西甲”赛事全面升级更具观赏性
作为佛山城市体育事业代表性赛事，今年“健力宝杯”第十七届佛山三水“西甲”足球联赛由市区两级联合举办，赛事规模、赛程等全面升级，旨在进一步擦亮赛事品牌，让广大市民品尝佛山别样足球盛宴。
足球运动在佛山有着良好的群众基础，三水“西甲”足球联赛的发展是佛山足球发展的一个生动缩影。据悉，三水“西甲”自2002年开始举办，至今已连续举办16届。由于该赛事历年来都在三水区西南街道举办，加上当时央视开始转播西班牙甲级联赛，三水球迷希望本地足球也能踢出一流水平，坊间便称之为“西甲”。
作为佛山地区为数不多的11人制成年男子“草根”足球赛，举办之初，“西甲”联赛主要由区内各球队以俱乐部形式参赛。2011年，三水足球联赛开始改制，参赛球队可邀请4名外援球员上场。此后，“西甲”联赛比赛模式也从本土化逐步向邀请赛方向转变，吸引了三水区周边市区“草根”足球队伍参赛，赛事知名度不断提升。
历经多年培育，三水“西甲”已成为佛山足球对外的一张靓丽名片。2022年，三水“西甲”决赛燃动全城，人气爆满，赛场盛况登上央视，更被网友称为足球的“村BA”、中国草根足球“顶流”。今年，佛山三水“西甲”进一步升级，在成人组基础上首次增加小学组、中学组，足球运动覆盖更广，打造全民参与的品牌体育赛事。
相比往年，本届佛山三水“西甲”赛事规模更大，参赛球队共26支，市外参赛队伍来自港澳、广州、深圳、东莞等地市，赛事覆盖范围广。值得一提的是，参赛队伍“产业味”浓郁，健力宝、邦普、鸿川等佛山市内外行业龙头纷纷组队参赛，碧桂园、美的、腾讯、广汽等多家“世界500强”企业更是首次出战。此外，往届“西甲”冠军队伍德芙莱纱业队、乐民兴体育队再次出征，也为本届赛事增添诸多亮点。
据悉，佛山近年来通过打造和引进50公里徒步、三水西甲、镇街篮球赛、村居龙舟赛、CBA、斯巴达勇士赛、中国网球巡回赛CTA500等品牌体育赛事，塑造了城市健康体育旅游新名片。同时，又借助这些品牌赛事，极大地推动了全市全民健身设施的建设。如：在“西甲”的带动下，全市足球场地的建设势头迅猛，目前全市已建成足球场地1045块，每万人均拥有场地数量达1.07块，位居全省前列。借助CTA500，全市完成了佛山世纪莲网球中心的翻新和升级改造，为青少年网球培训、市民运动休闲场所提供了专业的阵地。
为不断满足市民群众日益增长的运动健身需求，佛山还加快构建全民健身公共服务体系。从社区门口的口袋公园、体育公园，到沿河沿湖步行道、高架桥底的运动公园，再到乡村球场、乡村文体中心……有越来越多环境舒适、设施齐全的运动场地在市民身边建成，免费或低价向全社会开放。截至2022年底，全市共有体育场地22274块，人均体育场地面积2.75平方米，市民健身步道799条，经常参加体育锻炼人数42%，在册社会体育指导员29093人。（中国日报社广东记者站李文芳）
