虽然宠物益生菌不像人类益生菌那样流行，但你仍可以找到大量为狗制造的益生菌。据Explodingtopics.com报道，令人惊讶的是，约每四只狗中就有一只在服用益生菌。
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什么是益生菌？
益生菌是一种活的有机体（微生物），当给予足够的量时会给宿主带来健康益处。益生菌可能是细菌或酵母。术语“益生菌(probiotic)”来自希腊语中的pro和biota，意思是“为生命”。
在人类和动物中，益生菌在胃肠道、皮肤和阴道中很丰富。它们有时被称为“友好细菌”，因为它们在被摄入时有助于维持肠道中微生物的健康平衡。它们还有助于营养吸收和肠道健康。此外，还有证据表明，肠道生态系统的组成可能在免疫健康和体重控制中发挥作用。
人类和动物可以从某些食物如发酵食品或通过服用益生菌补充剂中获得益生菌。商业狗粮不包含益生菌或益生元，益生元是一种可发酵的纤维，可以喂养益生菌并帮助它们繁殖。因此，如果狗吃的是商业狗粮，那么它们不会得到很多这些友好细菌。
狗需要益生菌吗？
研究表明，益生菌可能有利于患有某些健康状况的狗。根据康奈尔兽医学院的说法，益生菌可能对患有以下疾病的狗有帮助：
肠易激综合症
其他消化系统问题
被毛质量差
口臭
皮肤紊乱
泌尿道感染
肥胖症
过敏症
问题是狗是否可以从益生菌补充剂中受益以维持更健康的肠道微生物群或预防健康问题。由于狗的免疫系统（和人类的免疫系统）的70%或更多是在它们的肠道中，益生菌可能对维持免疫和消化系统的平衡有益。目前还不清楚益生菌是否能预防狗的健康问题。
兽医还指出，在压力大的时候给狗服用益生菌如寄宿可能会有好处，因为压力会导致肠道微生物组和肠道健康的破坏。此外，抗生素治疗期间的益生菌可能会减少腹泻的发生，这是抗生素的一个常见的副作用。不过服用之前要先跟狗的兽医商量。
关于狗用益生菌的一些关注点
对现有的狗用益生菌的一个担忧是，这些细菌在储存期间是否有足够多的存活率从而产生效益。如果你给你的狗服用益生菌，那么请先进行研究并从有信誉的公司购买。兽医建议狗每天摄入10-100亿个菌落形成单位(CFU)。
一些生产狗用益生菌的公司采取额外措施，将其益生菌微胶囊化以提高其存活率。如果你购买了益生菌补充剂，不要囤积起来，因为储存产品的时间越长，有活力的益生菌的损失就越大。在一项研究中，调查了26种益生菌产品，只有2种有标签上所列的益生菌数量。
饮食来源的益生菌？
优化狗的肠道微生物组的另一种方法是给它们吃含有活性益生菌的发酵食品--包括酸奶、酸乳酪和发酵蔬菜如新鲜酸菜。在狗的食物中加入一汤匙这些食物将有助于在它们的肠道中播种益生菌，而这些益生菌是它们从商业狗粮中得不到的。最好是慢慢地将这些食物引入到狗狗的饮食中，因为过快地在它们的饮食中添加发酵食物会导致腹泻和胃部不适。
底线
吃商业狗粮的狗很容易出现便秘、腹泻和其他肠道问题，而且这些食物不含促进肠道健康的益生菌。狗可能会从益生菌中受益，特别是如果它们有消化问题，但要明智地选择它们的益生菌以确保它包含有活力的生物体。每天给狗吃发酵食品是支持它们的肠道微生物组和消化系统健康的另一种方式。
