现年70周岁的吴其运，是一位在南阳城区靠收购废品谋生的老人。他在自己并不富裕的情况下，省吃俭用，常年坚持从自己挣的微薄收入中拿出一部分资助品学兼优的学生。
吴其运老人生于唐河县毕店镇姚岗村，20多年前，他带着妻子到南阳市务工，拉过板车、卖过粽子，后来开始收废品，一直居住在简陋的两间租住屋内。然而，就是这样一名普通的老人，却在18年来，资助学生近百人，资助金额近8万元。
一个并不富裕的拾荒老人为何如此慷慨地捐资助学?这源于吴其运的一段打工经历。2003年秋，吴其运的老母亲患了病，尤其怕冷，孝顺的吴其运就带着母亲南下广州一边给母亲治病一边挣钱打工。后来母亲不慎摔伤了左髋骨，吴其运背着母亲四处求医。被《南方都市报》记者拍摄并报道了他背母求医的图片后，他得到了许多好心人的帮助。母亲病好后，爱心人士给他送来了车费，房东也免了吴其运当月的房租和水电费;在车站，工作人员与乘务员也都给予他热情的帮助。
“生活的坎坷让我经历磨难，好心人的善举又让我特别感动，社会是美好的，我要为社会做点事，来回报那些不知姓名的好心人，也为这个社会增添一点美好。”吴其运说。做点什么呢?吴其运想起了自己的坎坷人生。他深深地感到：没有知识就没有前途。他决定为家乡的教育事业贡献一份力量。
说干就干。2004年，吴其运到乌鲁木齐，每天拉着架子车收废品。在收废品过程中，当地市民得知了他的想法，许多人免费让他把废品拿走。2006年底，他拿着辛辛苦苦挣来的1万元钱回到家乡，找到村支书，提议在村里建教育救助基金会，村支书十分赞同。经过一年多的酝酿，基金会挂牌成立，这在当时也是唐河县首个村级教育救助基金会。姚岗村教育救助基金主要用于奖励本村品学兼优及家庭困难的学生。2021年3月，他来到卧龙区青华镇三李营小学，为11位孩子捐助了1600多元的学习用品。2022年2月，他来到距离他暂住地不远的南阳市第九中学北校区，给这里10位品学兼优的学生代表每人发放200元的红包。随后，吴其运老人又来到南阳市第五完全学校大屯校区，给南阳市第五完全学校大屯校区四年级(1)班的“防疫小卫士”张楠发放了500元的大红包。“我的这点心意太微不足道了，我只是想通过这种方式和你们的家长、学校、社会一起，激励、鼓舞你们在实现人生价值前打下坚实的基础……”为了和学生们见面，吴其运老人还精心准备了发言稿，在场同学们用少先队队礼向吴其运老人致敬。
因为家里并不富裕，吴其运的捐款行为遭到了家人的反对。最终，吴其运还是说服了家人。吴其运说：“我捐钱和有钱人捐款不是一回事，有钱人捐款，大家认为他有钱，该捐;我捐钱资助教育，大家肯定会想：人家一个农民都把血汗钱捐了出来，咱也应该做点什么。我希望更多的人关心农村的孩子，关注农村的教育。”
