一直以来，人们以为衰老是一种损耗，是不可调控、不可逆的，就像手机用久了就旧了，难免会出现问题，当问题累积到一定程度坏掉，就只能废弃。
但事实上，2021年4月，国际知名期刊《Aging》发布了一项随机对照临床研究：在短短的8周内，只通过改变饮食和生活方式，试验组实现“逆龄生长”，生理年龄比对照组年轻了3岁多。
该项研究首次证实，特定的饮食和生活方式干预，可以改变DNA甲基化表观遗传过程，逆转健康成年男性的表观遗传衰老，改善人体健康。
【资料图】
同时，在近期，我国科研人员也研究发现，DNA甲基化可通过调整环境信号来调节基因表达，在衰老中发挥关键作用。
很多人可能会问，DNA甲基化是什么?和衰老有什么关系呢?
DNA甲基化水平预测生理年龄是国际公认的最权威评价衰老的方法之一。DNA甲基化，实则是将甲基基团添加到DNA的胞嘧啶上的过程，是表观遗传学的重要机制之一，能够激活或沉默某些基因。大量研究表明，DNA甲基化能引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而调控基因表达。
包括人类在内的许多物种会随着年龄的增长发生DNA甲基化。现代人压力大、加班熬夜、饮酒应酬，再加上疾病、衰老等等因素，都可以通过DNA甲基化等表观遗传学方式在DNA上留下印记。简单来说，衰老往往伴随去甲基化活性降低，如果DNA甲基化程度越小，测算出来的生理年龄越小，身体衰老程度则越小。
所以我们可以从DNA甲基化入手，以此来延缓衰老进程。除了良好饮食及生活方式外，一些具有独特治疗优势的中成药，对我们的DNA甲基化年龄也会产生积极的影响。
我国科学家在DNA甲基化方面取得重大进展。络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心开展的“气络学说指导八子补肾胶囊抗衰老研究项目”最新研究显示，在2个月的实验中对60周龄的衰老小鼠(相当于人的50岁)给予八子补肾，2个月后衰老小鼠年龄逆转至40周龄(相当于人的37岁)。因此，八子补肾胶囊成为首个被证实能改善甲基化年龄的复方中药。
随着年龄增加，人体的生物基因组甲基化水平会发生改变，进而影响各基因的表达。这也是为什么同样是四五十岁，有的人仍然身姿挺拔、皮肤细腻，浑身充满年轻气息;而有的人则在工作和生活的压力下，两鬓斑白、满脸皱纹、腰弯背驼，显得比同龄人要老十几岁，也就是生理年龄大于实际年龄。科学家研究发现八子补肾胶囊不仅可以通过改善甲基化水平，延缓衰老，针对衰老过程中出现的一系列疾病，比如动脉粥样硬化、骨质疏松，以及中枢神经系统的退行性病变等，也具有多途径多靶点干预调节作用。
由此可见，只要我们搞懂了衰老的过程，想要逆转衰老，并不是一件难事。而以上所提到的这些研究，不仅鼓舞了科学家继续深入探究DNA甲基化与衰老联系，也给了我们普通人信心。
通过对饮食、运动、睡眠以及药物等多方面干预的协同作用，对减缓DNA甲基化起到了显著的作用，有效地减小了生理年龄。所以我们在日常生活中也可以借鉴，以此来更大程度延缓衰老、促进健康。
