来自伯明翰大学的研究人员与英格兰各地的临床医生和研究人员团队一起分析了英国240万人的匿名电子健康记录。该研究由英国国家健康与护理研究所和英国研究与创新局资助。2020年1月至2021年4月期间采集的数据包括486,149名既往感染者，以及在与其他临床诊断匹配后没有冠状病毒感染迹象的190万人。
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研究小组仅使用未住院患者的数据，就能够确定感染后持续存在健康问题的人报告的三类不同症状。
症状模式往往被归类为呼吸系统问题、心理健康和认知问题，然后是更广泛的症状。虽然最常见的症状包括嗅觉丧失（失去嗅觉）、胸痛、呼吸急促和发烧；其他通常报告的症状包括：
恶心和呕吐；
发烧；
勃起功能障碍；
大便失禁；
快感缺乏;
肢体肿胀。
伯明翰大学公共卫生临床副教授Shamil Haroon博士是这项研究的高级作者。Haroon博士说：
“这项研究验证了病人在整个大流行病期间一直告诉临床医生和决策者的事情，即长病程COVID的症状极其广泛，不能由其他因素完全解释，如生活方式的风险因素或慢性健康状况。”
“我们确定的症状应有助于临床医生和临床指南制定者改善对受COVID-19长期影响的病人的评估，并随后考虑如何最好地管理这种症状负担。”
患者伙伴和这项研究的共同作者Jennifer Camaradou说：“这项研究有助于创造和进一步增加了解长病程COVID的复杂性和病理学的价值。它强调了不同集群之间症状表达的程度和多样性。已有健康状况的患者也将欢迎对风险因素的额外分析。”
风险增加的人群
除了确定一系列更广泛的症状外，研究人员还发现了使人们患长病程COVID的风险增加的关键人口统计学群体和行为。
研究表明，女性、年轻人；或属于黑人、混血儿或其他族裔的人，患长病程COVID的风险更大。此外，来自低社会经济背景的人、超重或肥胖的人、吸烟者以及存在广泛的健康状况都与报告持续的症状有关。
伯明翰大学应用健康研究所研究员、该论文的主要作者Anuradhaa Subramanian说：
"我们对风险因素的数据分析特别有意义，因为它有助于我们考虑哪些因素可能会导致或促成长病程COVID。我们已经知道，某些可改变的特征，如吸烟和肥胖，会增加人们罹患各种疾病和病症的风险，包括长病程COVID。然而，其他诸如生物性别和种族的特征似乎也很重要。
“例如，女性更有可能经历自身免疫性疾病。在我们的研究中看到女性患长病程COVID的可能性增加，增加了我们对调查自身免疫或其他原因是否能解释女性风险增加的兴趣。这些观察结果将有助于进一步缩小重点，调查可能导致感染后出现这些持续症状的因素，以及我们如何帮助出现这些症状的患者。”
230万人的病人记录使研究小组能够在全球大流行的一个独特点上捕获SARS-CoV-2后的感染情况。该研究侧重于2020年1月至2021年4月期间英国大流行的第一阶段，并为科学家们提供了一个机会，将大量感染冠状病毒的人与未受感染的人组成的对照组进行比较。
这个跨学科团队包括流行病学家、临床医生、数据科学家、统计学家和病人，对电子健康记录进行解码，以准确捕捉感染后出现的持续症状。
Shamil Haroon博士说：
“这些结果既证明了这些公共卫生数据集所提供的机会，也证明了合作工作的力量，围绕许多感染冠状病毒后出现持续症状的人的经历提供急需的证据。”
“我希望我们的研究也将进一步验证患者和参与团体的声音，并提供一种方法来支持对新的和正在出现的疾病的医疗保健反应。”
