(资料图)
NASA名为“太空发射系统”（SLS）的新型登月火箭和“猎户座”无人飞船即将发射升空，这次任务的主要目标是验证新的SLS火箭和航天器有能力在未来任务中把宇航员送上月球。NASA此次任务中还有一个小实验，就是在猎户座飞船上使用苹果iPad协助测试亚马逊的Alexa语音助手。
“阿尔忒弥斯1号”成功之后，NASA计划在2024年通过“阿尔忒弥斯2号”任务进行载人航天飞行。一年后，NASA计划将首位女性宇航员和有色人种宇航员送上月球表面。
“阿尔忒弥斯1号”任务主要用于演示SLS火箭发射升空，并在重返大气层时测试猎户座飞船的隔热罩性能。但其中一项名为Callisto的飞船通信技术实验将展示消费级技术如何与未来航天器有效结合在一起。
Callisto技术演示将集成亚马逊数字助理Alexa和思科的视频会议系统WebEx，目的是演示语音指令如何改善宇航员在太空中的生活和工作。洛克希德·马丁公司、NASA目前正在与亚马逊和思科合作开发木卫四。
“我可以想象，未来宇航员可以通过简单的语音指令获取航天器飞行状态和位置、电池电压以及燃料情况等遥测信息，”NASA休斯顿约翰逊航天中心猎户座项目副经理霍华德·胡(Howard Hu)说。
但在绕月飞行的宇宙飞船上测试Alexa比在家里用Echo扬声器和Wi-Fi进行测试要困难得多。NASA在今年早些时候的一篇博客文章中解释道：“由业界资助的有效载荷将安置在猎户座飞船的中控台上，其中一台安装思科Webex视频会议软件的平板电脑用于从约翰逊任务控制中心传输视频和音频，而由洛克希德·马丁和亚马逊合作定制的硬件软件将用于测试亚马逊数字助理Alexa，看其如何对传输来的音频进行响应。”
在深空旅行时，猎户座上的Alexa需要很长时间才能连上地球上的云计算服务，所以在Callisto技术演示中，亚马逊数字助理Alexa将使用NASA深空网络和飞船上的本地数据库通信并做出响应。
由于“阿尔忒弥斯1号”任务中的猎户座飞船采用无人驾驶模式，苹果iPad通过思科Webex视频会议软件扮演与Alexa对话的宇航员角色。NASA表示，“参与者将向Alexa远程提问，或在带有摄像头和麦克风的控制台前下达任务命令。他们的图像和声音将从任务控制中心广播到猎户座飞船，参与者的视频会显示在平板电脑上，扬声器将播放音频，然后Alexa会捕捉音频并做出回应。”
苹果产品进入太空已经有很长时间，国际空间站宇航员就经常使用iPad。但月球比国际空间站远得多，这也将是NASA第一次在探月任务中搭载苹果iPad。
