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正如大多数人已经知道的那样，蝙蝠通过回声定位在漆黑的条件下找到飞虫。更具体地说，它们会发出超声波，然后从昆虫的身体上反射到蝙蝠的大耳朵上，这样它们就能知道这些昆虫在多远的地方以及在哪个方向。
据德国波茨坦大学和莱布尼茨动物园和野生动物研究所的科学家称，该系统只能定位10至15米范围内的昆虫--如果有一群昆虫在更远的地方蝙蝠将无法发现它们。由于蝙蝠比昆虫大得多，在理想条件下，它们可以互相回声定位到160米的距离。
为了了解蝙蝠如何利用这一事实来发挥它们的优势，研究人员将小型无线电发射器粘在81只普通夜蝠（Nyctalus noctula）的背上。蝙蝠栖息地的天线阵列接收来自这些发射器的信号，这使得科学家们能在三年的时间里追踪每只动物的飞行模式，这样的追踪共进行了五次。
研究发现，在捕食昆虫时，大群的蝙蝠分散开来以覆盖尽可能广泛的区域，同时仍保持在彼此的回声定位范围内。
如果这些蝙蝠中的任何一只遇到了一群昆虫并开始追赶它们，相邻的蝙蝠就会通过检测到的其飞行运动的变化及它在实际攻击昆虫时开始使用的特殊回声定位呼叫而得到通知。然后这些其他的蝙蝠会前往第一只蝙蝠的位置以为自己抢夺一些昆虫。
科学家们使用一个计算机模型确定，蝙蝠通过这种方式的“联网”找到猎物所需的时间比它们忽视其他蝙蝠所需的时间少40%。研究人员指出，因此，保护许多蝙蝠生活的公共栖息地是非常重要的，因为这些生物如果生活在小群中或自己生活那么可能无法找到足够的食物。
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