间歇性禁食的一种常见形式是将食物摄入量限制在任何24小时内的一小段时间。因此，举例来说，16:8的方法涉及每天只在8小时内进食，如早上8点到下午4点。
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在过去的几年里，已经积累了相当多的研究，调查这种饮食方式的好处和局限。一些研究发现，限制时间的进食方式可以成为一种有效的减肥工具，而另一些研究则发现它在减重方面并不比简单的卡路里计算更有帮助。
今年早些时候，对这种饮食做法进行的最长的试验之一得出结论，与限时进食有关的大部分减肥可以归因于简单地减少总热量的摄入，而不是与间歇性禁食策略有关的任何特殊代谢机制。
该研究对139名受试者进行了12个月的跟踪。所有参与者都被要求遵循严格的卡路里控制饮食，但一半的队列只能在每天上午8点和下午4点之间进食。
虽然时间限制组与全天进食组相比，体重确实显示出稍大的下降，尽管在统计学上并不明显，但研究人员将这种差异归因于热量摄入的降低。基本上，每天将食物摄入量限制在一个小窗口，似乎会导致一个人普遍吃得少。
发表在《美国医学会杂志》（JAMA Internal Medicine）上的一项新研究，再次提出了限制饮食时间对减肥有益的证据。这一次，研究人员招募了90名肥胖者，并将他们分成两组。
两组人都被指导吃低热量饮食（相当于每天1000至1500卡路里，取决于个人静止状态的能量消耗），但其中一组人只允许在每天早上7点和下午3点之间进食。该试验持续了14周。
“这项研究的关键发现是，晨间进食（eTRE）比在12小时或更长时间内进食对减肥更有效，”研究人员在新研究中写道。“在我们的试验中，eTRE组相对于对照组多减了2.3公斤，减肥效果提高了约50%。作为比较，先前的研究在限时进食(TRE）是否减少体重上的分歧大约是平均的，对身体脂肪的研究也是混合的，而将食物摄入转移到早晨或白天更早的研究则更一致地报告了体重下降。”
不幸的是，新的研究不能回答盘旋在所有TRE研究中的问题--人们失去更多的体重是因为他们只是吃得少吗？研究人员确实计算出在TRE组中看到的额外体重减轻相当于每天少消耗200卡路里。
研究作者Courtney Peterson在接受《美国医学会杂志》采访时说，与对照组相比，TRE组的人并没有少进食，但可能有证据表明他们在进食时吃得少。因此，关于这种节食方式在减肥方面是否与严格的卡路里控制有什么不同，目前还没有定论。
英国营养基金会的研究员Simon Steeson说：“虽然这项研究增加了目前的证据基础，但仍然很难肯定地说，限制时间的进食是否比全天吃更少的热量更有利于减肥。然而，对于那些可能发现这种饮食模式更适合他们的生活方式和喜好的人来说，限时进食是减少总热量摄入的一种选择，可能是适合一些人的方法。”
与任何饮食一样，最大的问题是健康的行为是否可以长期保持。TRE所面临的挑战是，我们生活的世界中，晚餐是一种根深蒂固的社会活动。是否有人能够有效地维持晚上不吃东西的饮食习惯？
Peterson接受了TRE的这一局限性，并说她的研究确实允许每周有一天可以打破TRE模式。平均而言，参加试验的人每周确实坚持了五天的TRE模式，这表明一定量的“休息日”可能是长期坚持这种饮食习惯的一种有益方式。
