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前列腺素是一种已知在调节钠平衡和血压方面起作用的蛋白质。它主要存在于上皮组织中，即那些紧紧包裹着身体大多数主要器官的细胞。
为了评估前列腺素水平和疾病之间的关系，新研究查看了一项长期饮食和癌症研究的健康数据。据悉，该研究对4000名受试者进行了长达20多年的跟踪。
研究发现，跟前列腺素水平最低的人相比，那些在研究开始时前列腺素血液水平最高的人患糖尿病的可能性要高76%。那些前列腺素水平最高的人死于癌症的可能性也高出43%。
癌症死亡率和前列腺素之间的关系在那些高血糖的受试者中最为显著。该研究的论文第一作者Xue Bao指出，目前还不清楚这种蛋白质是否在某些癌症的进展中直接起作用。
“由于前列腺素在调节几个与糖尿病相关的生物途径方面有作用，而这些途径也参与了一些癌症的发病和促进，它可能潜在地介导了从高血糖到癌症的过程，或至少可能作为高血糖参与者的癌症易感性的一个标志，”Xue Bao表示，“为了更详细地研究这个问题，未来的研究将有助于追踪血液中前列腺素的确切来源并确定前列腺素和糖尿病之间的关联是否是因果关系。”
研究人员建议，前列腺素水平的提高还可能是身体抑制其他可能导致糖尿病和癌症的机制的一种反应。因此，当然需要更多的工作来解开这项观察性研究中标记的关联。
然而在此期间，研究人员确实表明前列腺素可能是糖尿病风险或癌症严重程度的一个有价值的早期预警信号，特别是在高血糖水平的患者中。该研究的论文第一作者Gunnar Engstrom在接受《卫报》采访时称，未来简单的前列腺素血液测试有可能帮助医生及早识别有某些疾病风险的病人。
Engström表示：“我们现在需要研究前列腺素在多大程度上跟这些疾病有因果关系，或它是否是疾病风险增加的一个有价值的标志。也许还可以识别出糖尿病和癌症风险增加的个体并提供预防措施。”
