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“西澳大利亚的皮尔巴拉克拉通是地球上保存最完好的古代地壳遗迹之一，通过检查该地区岩石中锆石矿物的微小晶体，我们发现了巨大陨石撞击的证据。”科廷大学地球与行星科学学院的蒂姆·约翰逊博士说。研究锆石晶体中氧同位素的组成，他们发现了一个“自上而下”的过程——氧从地表附近的岩石熔化开始，然后逐渐深入地下，这与巨型陨石撞击所造成的地质效应一致。

“我们的研究提供了首个确凿的证据，表明最终形成大陆的过程始于巨大的陨石撞击，还导致了类似于恐龙灭绝等的发生。”约翰逊博士说。他还表示，了解地球大陆的形成和演化过程至关重要。“尤其重要的是，大陆拥有锂、锡和镍等关键金属，这些金属对于推动减缓气候变化所需的新兴绿色技术而言是必不可缺的。”

研究团队计划后续在地球其他古代大陆地壳区域的岩石上测试这一发现，以验证其研究模型是否广泛适用。

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