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研究作者发现，炎热的夜晚正在变得更加频繁和更加激烈。我们不知道地球在未来会升温多少，但是科学家们对最佳和最坏的情况有估计。当查看对未来气候变化的更中间预测时，到本世纪末，炎热的夜晚变得更加频繁的可能性增加 75.6%。闷热的夜晚的平均强度增加了一倍--从20.4摄氏度到39.7摄氏度。
一个国际合作的科学家使用1981年至2010年的历史数据，并将其应用于气候模型，以估计未来的死亡风险，特别是在东亚的28个城市。他们正在努力将他们的研究扩展到全球数据集。
虽然炎热的天气对人们来说已经很残酷了，但如果高温一直持续到晚上，死亡的风险会上升50%。热天给身体带来压力，使心脏和肺部紧张，而夜间通常是我们的身体可以在睡眠时降低核心温度的时候。如果天气仍然热得令人不舒服，而且人们在夜间辗转反侧，那就更难做到了。热应力会导致中暑，最终可能导致死亡。睡眠不足也会削弱我们的免疫系统，影响心理健康，并加重各种健康状况。
历史上温度较温和的地方可能面临更大的风险。通常，这些地方在建造时并没有考虑到极热的温度。例如，人们可能没有空调。这对英国来说尤其是一个问题，因为它在今年夏天遭受了创纪录的热浪。根据英国气象局的临时数据，英国在7月经历了有史以来最热的夜晚。根据一项初步分析，那场热浪可能已经在英格兰和威尔士导致948人死亡。
直到现在，“夜间温度上升的风险经常被忽视，”新研究的共同作者、联合国大学吉林斯全球公共卫生学院的气候科学家张玉强（音译）在一份新闻稿中说。
这种情况需要改变。官员们经常警告人们在炎热的日子里要采取预防措施。但是警告系统的设计也需要解决夜间的风险，张玉强说：“特别是对于那些可能无法负担空调的额外费用的弱势人群和低收入社区。虽然高温带来了严重的健康风险，但如果人们认真对待这一威胁，互相检查，并找到安全的方式保持凉爽，死亡在很大程度上是可以避免的。”
