8月5日，“健力宝杯”第十七届佛山“西甲”足球联赛在佛山市三水区云秀山体育场开幕，长达两个月的足球激情赛事正式打响。
本次赛事，由佛山市文化广电旅游体育局指导，广东广播电视台体育频道、佛山市三水区文化广电旅游体育局主办，佛山市足球协会、三水区足球协会协办，广东健力宝集团有限公司冠名赞助。
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赛事聚焦“功夫足球”特色，以产业工人足球为切入点，有效融入佛山的功夫、美食和“有家就有佛山造”等特色文化经济元素，全方位对外展现佛山文化、产业和一流营商环境，品尝佛山别样足球盛宴。
8月5日19时，“健力宝杯”第十七届佛山“西甲”足球联赛举行开幕式。开幕式精心编排了《佛山请柬》《“西甲”好波》《“西甲”等你来》三大篇章，集歌舞表演等多种形式，融入佛山醒狮、功夫、足球等文化元素，为本届佛山“西甲”热闹开场。
其中，《佛山请柬》篇章向外界展示佛山本土民俗民间特色的舞狮、舞龙、武术表演，特别是非遗项目“广东醒狮”“侠家拳”。《“西甲”好波》篇章将通过舞蹈表演、演员演绎、情景表演解说等方式，回顾佛山的足球文化以及三水足球的历史，展现佛山“西甲”这一群众性足球盛事背后的岭南文化底蕴。在该篇章中，多名三水籍前国家队女足球员作为特邀嘉宾登台亮相，现场为佛山“西甲”和三水足球事业发展送上祝福。现场，《“西甲”等你来》足球主题曲首发演唱，现场佛山本土歌手以及演员、大赛吉祥物人偶共同演绎，诚邀广大市民游客游三水、看“西甲”。
“产业味”浓郁是本届赛事的一大亮点。健力宝、邦普、凤铝、宏川等佛山市内外行业龙头纷纷组队参赛，碧桂园、美的、腾讯、广汽等多家世界500强企业更是首次出战。往届赛事强队德芙莱纱业队、乐民兴体育队、珏骏建材队再次出征，也为本届赛事增添诸多亮点。
足球运动在佛山有着良好的群众基础，“西甲”足球联赛的发展是佛山足球发展的一个生动缩影。据悉，佛山“西甲”联赛自2002年开始举办，至今已连续举办16届。由于该赛事历年来都在三水区西南街道举办，坊间称为“西甲”。
作为佛山地区为数不多的11人制成年男子“草根”足球赛，举办之初，“西甲”联赛主要由区内各球队以俱乐部形式参赛。历经多年培育，佛山“西甲”联赛已成为佛山足球对外的一张靓丽名片。2022年总决赛现场观众超1.5万人，全网相关赛事视频超1200万点击量，线上线下迅速走红。
作为佛山城市体育事业代表性赛事，本届佛山“西甲”赛事规模、赛程等全面升级，整合全市文旅体资源及全矩阵媒体宣传资源赋能“西甲”赛事，在竞赛资源、文旅资源、宣传资源、招商资源等方面对“西甲”联赛进行全方位升级，提升赛事影响力。赛事聚焦“功夫足球”特色，以产业工人足球为切入点，有效融入佛山的功夫、美食和“有家就有佛山造”等特色文化经济元素，全方位对外展现佛山文化、产业和一流营商环境，品尝佛山别样足球盛宴。
本届佛山“西甲”吸引了来自粤港澳大湾区的26支球队参赛，赛程将持续至国庆黄金周，比赛分两个阶段，第一阶段为分组循环积分赛，计划安排30场；第二阶段为交叉淘汰赛，计划安排16场，两个阶段共46场。为方便群众参与，大部分比赛设置在周末及节假日晚上举行。
赛事期间将组织安排特色主题展示活动，利用开赛前、中场休息等空闲时段，突出“龙舟”“美食”“荷文化”“非遗”等特色元素，开展各种形式的节目表演，设置现场游戏、抽奖等互动体验环节，营造全民狂欢、全城热动的赛事氛围。
本届佛山“西甲”赛事不仅是一场足球狂欢，更是一场升级版文旅盛会。佛山市文化广电旅游体育局以赛事活动为核心，以产业融合为动力，发展“足球+旅游”模式，组织全市文旅体企业联合推出“燃聚‘西甲’ 品味佛山”系列主题活动，包括超200项文旅体惠民活动，让传统文化、旅游活动、体育赛事等多业态的烟火气息汇聚佛山。（中国日报社广东记者站 邱铨林）
