谭嘉煦——一个十分阳光的中国名字，其拥有者是一个地地道道的美国人，在北京生活已有20多年，如今他自称“老谭”，说着一口流利的中文，其中还夹杂着明显的北京口音。
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老谭其实并不老，“老”是北京话亲切的称呼，他曾从事北京城市发展规划研究工作，熟悉北京的历史和现状。已经把北京当成家的他，一直用“北京人”的视角观察、赞美着这座城市，“我觉得一个外国人或者是一个其他地方来的人，能以这个城市的人命名，说明对这个地方有感情、有认同。”
1998年，大学三年级的谭嘉煦作为交换留学生来到北京大学，开启了为期一年的学习生活。除了系统学习高中时就感兴趣的汉语，在谭嘉煦心中，北大西门的一家小酒吧给了他一段特别美好的回忆。“当年的城市在快速发展中，学校附近有很多在建工地，小酒吧是临时搭建的，从城市规划的角度看，可能不正规。但是它为我和朋友提供了一个聚会的空间，我们跟老板的关系也不错，就是这个环境造就了我对北京整体的好感，这段经历让当年的我爱上了北京。”
一年过后，谭嘉煦不舍地返回美国。时间来到2005年，在英国攻读硕士的他，为了完成毕业论文，将北京作为相关研究课题的实地考察地，再一次回来了，并且这次停留后就再也没有离开。
谭嘉煦的硕士专业是中国研究，而论文课题则是“城市发展和规划”。正是在北京的一段经历，让他感觉到北京代表着中国的整体发展、中国城市规划的发展。在他看来，当时的中国正处于转型中，每个地方都在发展，都在成长，没有特别理想的状态。现在的北京依然在发展，主城区外扩，地铁四通八达，变成一个更大更繁华的城市，但也有很多改进空间。
例如，北京城市“新地标”亮马河的变化是谭嘉煦亲眼见证的，当那儿还是一条人人躲着走的臭水沟时，谭嘉煦就经常骑车经过。大概五六年前，他发现河不臭了，越来越多的人沿着河边散步、慢跑；河中可以坐游船、玩桨板，甚至游泳；河边的咖啡屋里，人们一边品尝咖啡，一边欣赏河道美景……
亮马河的风景让谭嘉煦觉得仿佛置身欧洲，“我觉得这个地方发展得好的原因之一，是因为它很开放，没有多少栅栏或者阻碍通行的设施。”
但前一段时间，谭嘉煦经过新东路桥附近时，发现进入步道的一个入口设置了升降桩和围栏，通过后还要再走一段S形通道。“这可能是为了阻止电动自行车或其他车辆进入，但却给轮椅和婴儿车通行造成阻碍。”
谭嘉煦认为，设置障碍可能是最直接最快的解决办法，但不是最好的。于是他发了一条抖音视频，没想到跟街道合作的规划研究中心的工作人员马上联系了他，认为他的意见很有价值，也向街道方面反映了，并约定了时间一起探讨改进方案。“我是个北京人，我不想做一个旁观者，因为我是参与到这个城市发展中的一分子，所以当我看到不好的地方，我也会说。并不是作为一个外国人，而是以北京人的角度来建议。”
谭嘉煦之所以会时常关注轮椅的通行问题，是因为由他发起的公益项目——“手摇中国”，是一支推广适能运动和残健融合的组织，为了提高社会对脊髓损伤者及残障的了解和认识，他们定期举办骑行、攀岩、游泳等活动，这个项目已经持续了十年。
与普通自行车不同，手摇车有两个滑行后轮和一个可转向的动力前轮，靠摇转把手驱动。2015年，老谭和团队开启了首次“手摇中国”旅程。至今，从香格里拉到大理，从西双版纳到北京，还到达了中国最北的城市漠河，他带领着手摇车车队缓缓驶过中国大地。
北京持续优化的无障碍环境也让谭嘉煦颇为欣慰，他觉得，无论是无障碍设施的制定标准还是执行标准，北京做得都很好，让残障人士能够更方便地使用这些设施。社会的理解度也在提高，因此越来越多的残障人士愿意走出家门。
在北京生活多年，谭嘉煦自言已经离不开这里了。因为一个人，爱上一座城，在他心里，“这个人”就是北京人。“我觉得北京吸引我的地方在包容开放，这里的人热情好客，关注对方的感受，乐于与他人分享，说话很接地气。但最微妙的地方在于，即使在北京的外地人、外国人越来越多，北京本地人的占比越来越小，但北京的人依然保留着这些特点。”
人与城市是密不可分的，因为喜欢，所以希望她变得更好。“北京一直在变好，希望她继续做得好，未来会更好，我特别愿意参与其中。”
