“年”是一种凶兽，危害民间，后来人们为了赶走“年”，采取放鞭炮、穿红衣服、敲锣打鼓、贴红对联等方式，这些由此演变成过年的习俗。
最初的“年”的含义来自农业，人们把谷的生长周期称为“年”。在夏商时代产生了夏历，人们根据月亮圆缺的周期来判断月，后来将一年划分为十二个月。“年”的名称是从周朝开始的，到西汉才正式固定下来，然后延续至今。
而关于年的来历，其实还有一种广为流传的传说那就是相传在古时候，有一只叫年的怪兽，每过一段时间就会到人类的聚集地来一次，年会吞食牲畜伤害人们。
人们把年每来一次称为一年，后来人们发现年害怕红色、亮光和响声，于是人们就将红纸贴在门前，用火烧竹子来驱赶年。之后这个风俗就广泛流传，成为了中国民间最隆重的传统节日。
过年的习俗
1、放爆竹
除夕夜放爆竹也是春节的习俗之一，传说上古有凶恶的年兽，会在春节期间冲入村庄，祸害人民，但是年兽害怕爆炸声响，于是人们在除夕当晚守岁，保持家中灯火通明，并在十二点时点燃爆竹，用以驱除年兽，镇压邪祟。
2、年夜饭
除夕吃年夜饭是春节的重要习俗。春节期间，在外漂泊的游子都会回家团聚，而家人也会将一年所得最好的食材放上饭桌，一家人共享和美幸福的团圆饭。另外，北方还有团圆饭上吃饺子的习俗，一家人追忆过往，展望未来，十分幸福。
年字的来历
“年”字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象，表示收成。古时候所谓的“年成”指的就是这个。因此古代的字书把“年”字放禾部。由于谷禾一般都是一年一熟，所以“年”便被引申为岁名了。“年”在传说中是一消来凶猛的兽“夕”的神仙。夕在腊月三十的晚上来伤害人，神仙年与人们齐心协力，通过放鞭炮赶走了”夕“。人们为了纪念年，把三十那天叫“除夕”，即除掉了猛兽夕，为了纪念“年”，把初一称为过年。
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