太空发射系统(SLS)火箭在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心等待发射，这枚强大的火箭是美国宇航局阿尔忒弥斯计划的关键环节。
今日，美国航空航天局（NASA）宣布，该机构将在本周六（北京时间9月4日）再次尝试发射阿尔忒弥斯（Artemis）一号月球火箭任务。
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发射这枚全球最强大的火箭或许仅仅是人类探索太空的一个开始，该任务是美国宇航局正式登月之前最后两个测试步骤之一，“阿尔忒弥斯1号”火箭将飞行42天，往返旅程210万公里，包括往返飞越月球背面64374公里，以及两次近距离飞越月球表面以上100公里。在这期间，该航天器将经历惊心动魄的四个“紧张时刻”。
美国宇航局月球-火星探索架构发展办公室战略与架构联络员帕特·特劳特曼(Pat Troutman)称，这项太空任务被命名为“阿尔忒弥斯1号”，是三次阿尔忒弥斯任务的第一次，该任务将在2025年达到顶峰，宇航员将在50年内首次踏上月球，并将有史以来第一位女性和有色人种宇航员送到月球。
美国宇航局SLS火箭近照
然而，即使长达1000光年太空旅程每一段都是从第一步开始，该任务采用的太空发射系统(SLS)火箭的首次发射将完全无人驾驶，火箭顶部的猎户座舱只有3个人体模型。
特劳特曼说：“这是大型太空系统的首次飞行，它是一个高度集成、复杂且能量充沛的发射系统，通常情况下，我们希望在没有太近距离接触的情况下首次测试这些功能。”
“月球幽灵乘客”
美国宇航局希望从这次无人登月任务中学到些什么？特劳特曼指出，阿尔忒弥斯1号主要测试两件事情：SLS火箭和猎户舱性能，以及舱内宇航员的安全性。
为了完成这次任务，“宇航员”将由三位乘坐“猎户座”太空舱的人体模型扮演，坐在最前排的是指挥官穆尼金·坎波斯(该人体模型名称是以美国宇航局前科学家阿图罗·坎波斯命名，他是1970年阿波罗13号任务的关键人物)，他将测试美国宇航局最新宇航服——猎户座机组人员生存系统飞行服，他的身后是赫尔和祖哈尔，他们是“幽灵乘客”，也就是没有四肢的人体模型，据悉，赫尔和祖哈尔的名称是由此次太空任务合作伙伴德国和以色列航天机构命名的。
坎波斯和祖哈尔将穿上特制背心，以保护他们免遭强烈的太阳辐射，而地球大气层通常会阻挡这种辐射，第三个穿背心的人体模型将作为实验控制体。这三个人体模型都将放置在装有传感器的椅子上，用于测量航天器发射和返回地球期间的加速度和振动情况，在任务结束后，通过研究月球卫星和相关传感器数据，美国宇航局应该更全面地规划阿尔忒弥斯计划的未来阶段，以及人类宇航员可能承受的潜在身体压力辐射暴露。
四个“紧张时刻”
特劳特曼称，评估航天器自身的耐久性和功能是阿尔忒弥斯1号任务的另一个关键目标，而SLS火箭和猎户座飞船能力的最佳测试将通过四个关键的“紧张时刻”进行验证。
SLS火箭是迄今最强大的太空火箭，“阿尔忒弥斯1号”任务期间将经历惊心动魄的四个“紧张时刻”。
第一个“紧张时刻”是SLS火箭发射，这枚98米高火箭的4个巨大RS-25发动机点火，火箭将从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台升空，并在地球大气层中向上攀升8分钟。如果按计划成功发射，大约两分钟后，SLS两个固体火箭助推器将从主火箭级分离并降落到海面。
第二个“紧张时刻”是SLS火箭降落在海面，特劳特曼说：“这终将是一个令人紧张的问题，因为该火箭降落到海面，必须要浮出水面，之后再分离和清除操作，虽然美国宇航局的多次发射成功地完成了这一过程，但仍是一个棘手的操作。”
第三个“紧张时刻”是跨月入轨，这是一个持续大约20分钟的关键操作，没有助推器的航天器发射一个较小的RL10发动机，完全推出地球轨道，并进入月球轨道。5天之后，猎户座太空舱将抵达月球轨道前沿，绕距离月球表面大约100公里的轨道运行。
绕月飞行数周之后，猎户座太空舱将返回地球，并对各种航天器设备进行拍照和测试，这将进入第四个“紧张时刻”——猎户座太空舱将进入地球大气层，此在期间航天器将承受大约2760摄氏度高温，大约是太阳表面温度的一半。
特劳特曼说：“猎户座太空舱将是每秒11公里的速度呼啸从天而降，该阶段我们将测试该太空舱的隔热罩，这是我们此次任务的一大目标。”最终，太空舱将展开降落伞，溅落在墨西哥下加利福尼亚州太平洋海域，该航天器经历一系列高能紧张时刻，将“告诉”美国宇航局研究人员阿尔忒弥斯号任务是否已准备好进入第二阶段。目前预定于2024年5月发射的“阿尔忒弥斯2号”任务，一组真正的人类宇航员将重复“阿尔忒弥斯1号”人体模型的绕月旅程。
“阿尔特弥斯2号”的安全和成功取决于科学家能否从此次发射及随后的40天太空旅程中学到什么，特劳特曼说：“这是未来人类月球探索的第一个任务，我们之前有阿波罗计划，有国际空间站，下一个历史篇章将是阿尔特弥斯号！”
