蒙古汗国元世祖于中统元年（1206年）铸行有“中统元宝”。元朝在改称“元”以前称“大朝”时（公元1227年）铸有“大朝通宝”钱，钱文楷书，直读，光背无文。有银质、铜质两种，均为小平钱， 存世极少，铜质更罕见，属中国古泉五十名珍。
1279年大朝灭南宋统治中原后，改国号“元”，建立起横跨欧亚大陆的元帝国。元朝以纸币为主要货币，但铜钱也种类多数量少。
据《中国北方民族货币史》考证：
(资料图)
“元貞元宝”钱系元成宗铁木耳“元贞”元年（公元1295年)铸。
述“元宝惟见汉文折二钱；通宝则有汉文楷书平钱和八思巴文折三两种钱。元宝尤稀见于通宝。元初铸币，多为制作粗疏，边郭欠整，但是钱方圆规整，铸造精美，或为试铸之样钱，弥足珍贵。
丁福保《古钱大辞典》收入谱录一品“元贞元宝”折二钱。当时标价大洋六十元。《历代古钱图说》转载原图，标价则提高为一百元，愈见其珍。
近年新出谱录，除《中国古钱谱》袭用《历代古钱图说》图版原品外，余谱均无，可证数十年末曾发现新品。元贞钱，正史无载。
据网载折二币径27.3mm厚1.6mm；重:6.6g。折二形制，背阴刻“乙未二月”。
然笔者有幸藏有一枚“元贞元宝”小平钱，辩识材质为银。直径23.8mm，厚1.4mm穿3.8mm重4.27克。
钱文行书对读，币文较深约0.5mm，
书法怪异，笔画奇特。“貞”“寳”二字减笔画。但钱文书写与布局风格，与折二钱完全一致，似为该钱原有正书样式。
另币面穿廓肉细，背穿廓肉宽但浅平，地章不平，与折二钱也相似。
其铜色熟旧，包浆完好，铸材细腻，肉间犹见浅绿。观之精美异常，令人爱不释手。锈色包浆，厚重老道，色正无邪，一眼开门。
本品的存世，雄辩证明，元贞元宝小平钱，其时确实有铸。与2017.12.03国民一员 在《钱币》杂志发表的“首件”同款小平钱相呼应，为此钱，此形制钱币的铸行提供了互证！
“元贞元宝”的价值值得一提，市场价大概在12-13万之间，此币种属于稀少品种，非常受藏家欢迎，涨幅很大，拍卖会上更是闪耀全场。
2023年7月6日撰稿于成都
