南安水头镇地处福建东南沿海，泉州市的南大门，建国初期的水头镇还是由隔壁的石井镇统一管辖，在过去叫水头公社，当时的水头公社主要是从事的是集体农业生产的工作，没有任何基础工业，在泉州一带算是较为落后。一直到了1985年，水头公社才被改为了水头镇。
80年代我国刚刚开放了个体户经营，矿山也被允许被私人承包开采，在过去没有重型机械，挖出来的石块全部需要通过人力抬到车上，除此之外还要面临爆破和粉尘的危害，是一个非常辛苦的行业，水头人就是从采矿开始进入石头业，后来渐渐的发展壮大。
在福建民间流传这么一句话，在福建的富商中有一半以上都来自泉州，从宋代开始，泉州就是福建商业最繁华的地方，当地人的商业意识培养比较早，所以在闽南地区一直都流传着爱拼才会赢的精神，加上泉州港在1200多年前就开通了对外贸易，这使得闽南人更早地接触到外面的世界，所以眼界也特别开阔。
80年代的个体户生意那真是好做得不得了，石材行业更是如日中天，当时全国各地都在搞开发建设，基本上商家只要生产出来就不愁卖不出去，采购商们都是拿着现金跑到原产地去拿货。
在当时水头隔壁的石井镇因为盛产花岗岩，吸引了很多采购商前去看货，然而从泉州下火车到石井，水头是必经之地，就这样在水头镇的国道边上开起了上百家石头加工坊，过去只要在店里装两台切割机，再叫两个工人就是一家工厂了，然后根据客户要求，把荒料切割成相应的尺寸，在90年代一个家庭作坊的年营业额可以做到四五十万。
然而任何生意增长太快都会进入衰退期，钱太好赚，跟风的人也越来越多，过去的水头镇缺乏龙头企业，也没有属于自己的品牌，一遇到同质化的竞争，就只能相互打价格战，而水头当地又没有矿石资源，在成本和技术上都没有优势，所以火了没几年就进入了衰退期。
到了1993年，水头镇成立了水头商会，实行抱团发展对外寻找商机，因为水头处在闽南金三角中心位置，到厦门港只有不到一小时车程，距离泉州港只有30几公里，通过海运可以把国外优质石材引进回国内。
比如意大利盛产白色大理石，他们就到意大利去收购，不但价格便宜，跨国海运的成本甚至比福建到江西的陆运还便宜好几倍，渐渐的从意大利到土耳其再到印度，几乎所有盛产石头的国家，都遍布着水头人的足迹，只要哪里有石头，那里就一定有水头人。
到了1998年，水头镇成立了福建第一个建材市场，从此开始那些原本开在街边的家庭作坊都被整合进了石材产业园，整体形象好了，外国人渐渐的就喜欢到水头来采购中国的石头，一些发展较快的企业开始到国外资源丰富的地方去购买矿山，这样一来大大拉低了开采成本，让水头形成了一座具有完整产业链的石材王国。
现在在水头镇注册的石材企业多达2000多家，全镇117平方公里的土地上，有一半以上的产业都来自石头加工业，或是用来堆放石头的港口和仓库，镇内的常住人口达到21万，其中有十多万人都在从事石材加工的工作，他们凭借着闽南人敢为天下先的精神，把一座从来不产石头的小镇，变成了闻名世界的石材集散中心，如今的水头镇位列中国千强镇第39名，是福建城镇榜单上的第3名。
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