中国日报8月26日电（记者 闫东洁）本周，安徽扬子鳄国家级自然保护区人工繁育中心孵化的12条幼鳄破壳而出，野外栖息地也已经孵出17条幼鳄，2023年度扬子鳄卵孵化就此进入出壳期。
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扬子鳄属于卵生动物，每年5月底6月上旬进入交配期，六月底或七月初开始产卵。因受到天气、野生动物等诸多因素影响，为保障扬子鳄卵顺利孵化，保护区对鳄卵一般采取人工孵化和自然孵化两种方式。繁殖区的鳄卵将被回收，放入科技中心的孵化室进行人工孵化；野外栖息地的鳄卵一般采取自然孵化方式，各县市区保护站工作人员会采取就地保护措施，确保卵自然孵化能够成功。
安徽扬子鳄国家级自然保护区管理局科研办主任周永康说："今年扬子鳄繁殖区共收集鳄卵25窝，687枚鳄卵，野外栖息地发现产鳄卵16窝、369枚鳄卵。6月27日开始进入孵化期，8月22日人工孵化鳄卵开始陆续出壳。"
他说，目前，保护区人工繁育扬子鳄保有量在1万条左右，扬子鳄野外种群数已超千条。
扬子鳄是我国特有的珍稀物种，国家一级重点保护野生动物，也被世界自然保护联盟列为极危物种。为扩大扬子鳄野外种群，彻底摆脱极度濒危状态，2001年11月国家林业局批准启动"扬子鳄保护与放归自然工程"，该工程为国家15个野生动植物重点拯救项目之一。
2003年至2023年，安徽先后开展了19次野外放归，累计放归的人工繁育扬子鳄超过1600条，为扩大我国扬子鳄野生种群、提高种群的年龄和性别结构都起到了重要的作用。
周老师说，为保障扬子鳄卵孵化成功率，保护区会对扬子鳄人工繁育中心孵化场所、用具、巢材进行反复灭菌消毒，对每一枚收集入孵的鳄卵进行清点、擦拭等入孵前处理；鳄卵入孵后，安排人员24小时值守，定时检查孵化巢材的温湿度，发现霉变巢材及时清理，定期检查鳄卵发育状况，清除死胚卵，避免正常卵受到污染等。
同时，保护站工作人员通过设置视频监控、红外相机、温湿度记录仪等手段，加强巡护监测，减少人为活动和其它野生动物干扰和破坏，提高野外鳄卵自然孵化率。
下一步，扬子鳄保护区在持续加强鳄卵孵化管理的基础上，将重点开展新生鳄的育雏管理工作，及时清洗雏鳄体表黏液、人工断脐，加强卫生管理，防止雏鳄腹裂感染；根据卵黄吸收情况，适时引导幼鳄开食，促进生长发育，提高幼鳄存活率。
周老师说："和大多数动物一样，新生扬子鳄出壳后腹部带有脐带，自然情况下，脐带常在24小时内受外力作用被扯断。人工孵化管理中，为防止雏鳄腹裂感染，一般在出壳后6小时内，清洗幼鳄体表黏液，实施人工断脐。"
新生鳄在出生后约20天内，营养来源于体内剩余卵黄，约20天后开始进食，人工孵化出的幼鳄，保护区一般将营养价值较高的乌鳢肉剁成肉丸，引导幼鳄开食；扬子鳄一般生长到6 ~7龄就算成年鳄了，成年扬子鳄的食谱较为广泛，人工饲养下以鱼类饲料为主，野外生存的扬子鳄则以鱼、虾、螺、蚌、青蛙等为食，偶尔也会捕食小型哺乳动物及水鸟。
