念珠菌病是一种真菌感染，由一种叫做念珠菌的酵母（真菌的一种）引起。某些种类的念珠菌可以引起人的感染；最常见的是白色念珠菌。念珠菌通常出现在皮肤上和身体上的一些地方，如口腔、喉咙、肠道和阴道，不会造成任何问题。如果念珠菌生长失控或进入身体深处（例如，血液或内部器官，如肾脏、心脏或大脑），就会引起感染。
该大学免疫学和免疫疗法研究所的一个团队与美国国立卫生研究院的研究人员一起发现，抗生素扰乱了肠道的免疫系统，这意味着真菌感染在该地区的控制效果不佳。意外的是，该团队还发现，在真菌感染发生的地方，肠道细菌也能够逃脱，导致细菌感染的额外风险。
发表在《细胞·宿主与微生物》上的这项研究显示了免疫促进药物的潜力，但研究人员还说，他们的工作也突出了抗生素如何对我们的身体产生额外的影响，影响我们如何对抗感染和疾病。这反过来强调了谨慎管理现有抗生素的重要性。
主要作者Rebecca Drummond博士说：“我们知道抗生素会使真菌感染恶化，但发现细菌性合并感染也可以通过肠道中的这些相互作用而发展，这令人惊讶。这些因素加起来可以形成复杂的临床情况--通过了解这些根本原因，医生将能够更好地有效治疗这些病人。”
在这项研究中，研究小组使用了用广谱抗生素“鸡尾酒”治疗的小鼠，然后让这些动物感染了白色念珠菌，这是导致人类侵入性念珠菌病的最常见真菌。他们发现，尽管被感染的小鼠死亡率增加，但这是由肠道的感染引起的，而不是肾脏或其他器官。
在进一步的研究中，研究小组确定了抗生素治疗后，免疫系统的哪些部分从肠道中缺失，然后使用类似于人类使用的免疫促进药物将这些部分重新加入小鼠体内。他们发现这种方法有助于降低真菌感染的严重程度。
研究人员通过研究医院记录对该实验进行了跟踪，他们的研究能够表明，人类在接受抗生素治疗后可能会发生类似的合并感染。
Drummond博士补充说：“这些发现表明，在有可能发生真菌感染的病人身上使用抗生素可能会产生后果。如果我们限制或改变我们开具抗生素的方式，我们可以帮助减少因这些额外的感染而病入膏肓的人数--以及解决巨大的、日益严重的抗生素耐药性问题。”
