一年前，牛津大学的一个研究小组发表了一项研究，表明在初次感染SARS-CoV-2后的12个月内仍然可以检测到长病程COVID症状。现在，同一个团队对COVID患者在初次感染后两年内提供了更大规模的随访。
该研究调查了128万名COVID患者，并将他们与任何其他类型的病毒性呼吸道感染患者组成的对照组相匹配。关键目标是了解与其他病毒感染相比，COVID-19对14种神经和精神疾病的风险有什么具体影响。
好消息是，任何在感染COVID后增加的情绪障碍风险，如焦虑或抑郁，似乎在急性病后的几个月内恢复到基线。特别是在儿童中，研究人员发现，与其他呼吸道感染相比，COVID引起的抑郁或焦虑的比率没有任何区别。
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但是在成年人中，有一些迹象表明，在感染COVID之后的两年内，神经系统问题仍然存在。与其他呼吸道感染相比，65岁以下的成年人在感染COVID后表现出更高的脑雾率（感染后是每10000人有640例，而感染前是每10000人中有550例）。
65岁以上的成年人似乎显示出最显著的长期神经系统问题，脑雾（感染后是每10000人中有1540例，而感染前是每10000人中有1230例）、痴呆（450例vs.330例）和精神病性障碍（85例vs.60例）的比率增加。
新研究的负责人Paul Harrison说：“......这是一个好消息，感染COVID-19之后抑郁症和焦虑症诊断的过量是短暂的，而且在儿童中也没有观察到。然而，令人担忧的是，其他一些疾病，如痴呆症和癫痫发作，在感染COVID-19之后仍然更有可能被诊断出来，甚至两年之后。另外，似乎奥密克戎虽然在急性病中不那么严重，但这些诊断的比率也是相当的。”
自新冠大流行爆发以来，关于SARS-CoV-2对神经退行性疾病的影响的担忧已经浮现出来。在1918年西班牙流感大流行之后的几年里，医生看到帕金森病的发病率急剧上升，研究人员认为一些病毒感染可能会加速原有的神经退行性疾病的发展。
几个月前提出的研究表明，可能已经有迹象表明老年COVID幸存者的阿尔茨海默病、帕金森病和中风的发病率在增加。新研究的合著者Max Taquet说，重要的是要注意COVID造成的痴呆症风险的绝对增加仍然相对较低。
Taquet在STATNews报道的一次新闻电话会议上说：“我认为非常清楚，这不是一场新的痴呆症病例的‘海啸’。同样，我认为鉴于痴呆症诊断的后果的严重性，很难忽视它。从绝对值来看，与以前的其他感染相比，人口增加1.2%是很难忽视的。”
这项研究的优势在于其强大的对照组，允许更深入地了解SARS-CoV-2引起的新风险，而不是其他类型的呼吸道感染引起的任何一般的风险增加。在这种情况下，该研究确实表明COVID可能会增加一个人患痴呆症的风险，但这究竟是如何发生的仍不清楚。
一些研究人员已经开始研究这种新型冠状病毒是如何影响神经系统疾病的，例如在最近的一项研究中发现阿尔茨海默病和长病程COVID之间有相似之处。但要真正了解COVID的长期影响，还需要大量的工作。
伦敦大学学院的研究人员 Jonathan Rogers 和Glyn Lewis没有参与这项新的研究，他们指出新的发现令人担忧，但也强调了痴呆症是多么复杂和异质，所以现在就对COVID和痴呆症之间的联系得出任何结论还有点早。
“......痴呆症的发病是隐蔽的，队列中很可能有一些参与者在基线时未被诊断或亚临床病例，” Rogers 和Lewis在关于新研究的评论中写道。“虽然令人担忧，但有关精神病和痴呆的研究结果需要在对病例状况进行更彻底确认的队列中进行复制。”
这项新研究发表在《柳叶刀·精神病学》上。
