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这项研究的结果最近发表在《神经病学》杂志上。
研究人员利用英国生物银行的数据，即一个大型纵向队列的数据，采用建模工具来研究社会隔离和孤独感与全因痴呆症之间的相对关系。在考虑了一些风险变量，如社会经济地位、慢性病、生活方式的选择、抑郁症和APOE基因型之后，结果显示社会隔离与痴呆症的风险高出26%这一数字有关。
这些人们的孤独感也与日后的痴呆症有关，尽管在控制了抑郁症之后就没有了，而抑郁症在孤独感和痴呆症之间的联系中占了75%。因此，与主观的孤独感相比，客观的社会隔离是日后患痴呆症的一个独立风险因素。根据进一步的亚组分析，这种影响在60岁以上的人中更为明显。
华威大学计算机科学系的神经科学家埃德蒙-罗尔斯教授说："社会隔离和孤独之间是有区别的，前者是一种客观的社会联系不足的状态，后者是主观上认为的社会隔离。两者都对健康有风险，但是，利用英国生物库的广泛的多模式数据集，并以多学科的方式将计算科学和神经科学联系起来，我们已经能够表明，是社会隔离，而不是孤独的感觉，是后期痴呆的独立风险因素。这意味着它可以作为英国痴呆症的预测器或生物标志物。在过去几十年里，随着社会隔离和孤独感的日益普遍，这一直是一个严重但未得到重视的公共卫生问题。现在，在COVID-19大流行的阴影下，对社会关系干预和护理有影响--特别是在老年人群中"。
来自华威大学计算机科学系的冯剑锋教授指出："我们强调了通过确保老年人不被社会隔离来降低他们患痴呆症风险的环境方法的重要性。在未来的任何大流行病封锁期间，重要的是个人，特别是老年人，不要经历社会隔离。"
剑桥大学精神病学系的Barbara J Sahakian教授说："现在我们知道社会隔离对大脑健康和痴呆症的风险，政府和社区必须采取行动，确保老年人定期与他人进行交流和互动"。
