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在一次典型的肩袖损伤中，连接肩部肌肉和肱骨（上臂骨）头部的一条或多条肌腱部分或完全撕裂了。在严重的情况下，肌腱可以通过手术进行修复。然而，据康涅狄格大学的 Cato Laurencin博士说，这种手术往往只是一种短期解决方案。
他说：“真正的问题是，肌肉退化并积聚脂肪。随着撕裂，肌肉萎缩，身体会在该区域生长出脂肪。当肌腱和肌肉最终通过手术重新连接到肩骨上时，被削弱的肌肉无法处理正常的压力，该区域可能再次受伤。”
考虑到这个问题，Laurencin与研究生Nikoo Shemshaki及其同事合作，创造了一种治疗网，可以在受伤后通过手术嵌入受影响的肩部肌肉。
由此产生的电导网由排列整齐的左旋聚乳酸（PLLA）纳米纤维组成，并注入了石墨烯纳米片。PLLA是一种生物相容性、可生物降解的聚合物，已经用于医疗领域，而石墨烯是一种超薄、高导电性的材料，由一个原子厚的碳原子连接片组成。
当研究人员试图在培养皿中的网状样品上生长肌肉组织时，该网状物似乎鼓励了肌管（肌肉纤维的前体）的生长，并阻止了脂肪形成。更重要的是，当网片被放置在患有慢性肩袖损伤的大鼠的萎缩的肩部肌肉中时，肌肉重新生长，而不是被脂肪取代。
Laurencin博士表示，石墨烯纳米片是这些反应的原因，因为它们被发现增加了肌管内的细胞内钙含量（在促进肌肉细胞生长方面起着关键作用），此外，它们减少了用于生长肌管的干细胞的脂肪生成（即脂肪的生成）。
他说：“这确实是肩袖撕裂的一个潜在突破性治疗。它解决了真正的问题：肌肉退化和脂肪堆积。”
现在研究人员正在计划对更大的动物模型进行试验。这项研究在最近发表于《美国国家科学院院刊》的一篇论文中有所描述。
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