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不过，太空中的医疗护理还有一个方面更具挑战性，那就是处理紧急情况。幸运的是，从来没有发生过宇航员在太空中需要手术的紧急健康问题。但是，如果在国际空间站上出现医疗紧急情况，如果需要，可以将宇航员带回地球进行手术。但是更长的任务呢？例如，如果人类有一天把宇航员送到火星，他们将离最近的医院有数百万英里和几个月的路程。在这种情况下，我们需要考虑如何在太空中进行手术--而这并不容易。
试图在太空中进行手术的最大问题之一是缺乏重力。空间站和航天器实际上没有重力，所以它们在技术上被称为微重力环境。而这意味着在试图进行手术时有各种复杂的问题。
尽管在没有重力的情况下漂浮在空中肯定会很有趣，但它甚至会使简单的任务变得困难。想一想试图进行心肺复苏，你按下某人的胸部以帮助他们的心脏跳动。在地球上，你会用你的体重来压住胸部，但这在太空中是行不通的。在国际空间站，病人必须被绑在一个特殊的安全带上，医疗助手在他们身上绑着皮带以保持他们的位置。欧洲航天局宇航员Samatha Cristoforetti在发布到Twitter的视频中演示了这一点。
然后是微重力对血液的影响。在外科手术中，经常需要给人开刀或处理出血问题。据伦敦国王学院的太空医学研究员Nina Purvis说，这意味着并发症。Purvis写道：“体液在太空和火星上的表现也会不同。"由于表面张力，我们静脉中的血液可能会粘在仪器上。漂浮的液滴也可能形成流，可能限制外科医生的视线，这并不理想。”Purvis写道，在微重力条件下对动物进行开放式手术的实验中，肠子会漂浮在周围，妨碍了手术。
目前正在开发处理这些问题的技术和程序，如更多地使用锁孔手术而不是开放手术（以减少创伤，并减少器官或液体逃逸的机会），使用磁性手术工具，这些工具将粘在手术台上而不会漂浮，并让外科医生被固定住，以便他们可以施力而不漂浮。
研究人员正在研究改进微重力下的手术方法，在抛物线飞行中进行测试，在短时间内实现失重。一组外科医生确实设法在这些条件下对一个家人进行了模拟的腹腔镜检查。但是，在一个假人上工作和在紧急情况下实际不得不切入你的同事之间有很大的区别。Purvis指出，研究作者警告说，对宇航员来说，在他们的一个同事身上进行这种手术在心理上是很困难的。
未来的长期任务计划，如火星任务，包括使用3D打印技术根据需要制作手术工具，或使用机器人进行手术，但我们离这样的事情成为可操作的事情还有很长的路要走。
目前，如果太空中出现医疗紧急情况，宇航员们仍然依赖于医生提供远程医疗建议，并在需要时将他们带回地球进行手术。但是，如果人们想在未来访问其他世界，将需要研究一种处理健康紧急情况的方法。
