作为其地球监测工具和实验套件的一部分，NASA不久将向国际空间站（ISS）发射一个实验，以测量地球大气中的灰尘。
地球表面矿物尘埃源调查（EMIT）仪器使用光谱仪分析尘埃，这种仪器将光线分解成光谱，以看到目标的组成（通过JPL）。这使它能够确定尘埃中的特定矿物质，从而看到尘埃是由什么组成的。
我们的想法是将仪器对准地球，特别是研究沙漠地区，因为这些地区是大气中大量矿物灰尘的来源。根据美国宇航局的说法，从沙漠地区带出并进入大气层的矿物尘埃总量是一个令人难以置信的数字：每年超过10亿公吨。研究人员希望测量这些尘埃如何在大气中移动，以及它对气候有什么影响。
随着气候变化的问题越来越紧迫，科学家想知道尘埃是否加剧了这个问题。研究人员知道，气候变化正在导致更频繁的沙尘暴（通过大气环境），并且它也促成了其他危险天气事件，如沙尘暴。然而，试图了解灰尘对气候的整体影响是复杂的。
正如发表在《地球科学前沿》上的一项研究所解释的那样，灰尘对极端温度有复杂的影响，而且研究人员并不完全确定周围有更多的灰尘将如何影响气候。可能是不同类型的尘埃有不同的影响，一些可以反射太阳的热量，帮助冷却地球，而另一些则可以吸收热量，促成大气变暖。加州大学洛杉矶分校称，这意味着研究人员很难预测灰尘在气候变化中的作用。
这就是为什么EMIT被用来测量灰尘的类型，看看它们是吸收热量的深色类型还是反射热量的浅色类型。收集这些数据将帮助科学家看到灰尘现在是如何影响气候的，同时也预测它在未来的变化中会如何影响气候。"
美国宇航局解释说："通过将EMIT的全球尘源组成数据纳入模型和预测，科学家将更好地了解在不同的气候和土地使用情况下，干旱地区的尘埃数量和组成可能发生的变化。EMIT仪器计划于2022年6月9日为国际空间站发射。"
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