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一颗行星吞噬另一颗行星的想法可能听起来像是科幻小说中的情节。但是，科学家们相信，距离太阳第五近的行星木星在其形成过程中吞噬了其他行星。
几十年来，科学家们一直无法“看透”覆盖在该行星表面的气体云。现在美国宇航局的朱诺号探测器让人们得以一窥。研究人员利用引力数据来窥视木星的云层。这颗气态巨行星核心的岩石物质的构成表明，木星吞噬了小行星来促进其成长。
这是一个大胆的说法，但这是一个已经存在了一段时间的说法。不过，有了这些新数据，科学家们终于有了一点证据，证明木星吞噬其他行星可能不仅仅是科幻小说。这特别有意义，因为这颗气态巨行星需要吸收大量的质量，才能变得像现在这样巨大。
关于木星是如何形成的，有两种主要理论。第一种说法是，木星积累了数十亿颗较小的太空岩石。这些岩石最终形成了构成气态巨行星的凝聚核心。另一个理论，也是这个新证据所支持的理论，就是木星可能吞噬了其他行星，才长成了现在这样的规模。
这些行星会被这颗气态巨行星吸收，最终形成这个星球的致密核心。然后，科学家们认为，木星开始吸收和收集来自我们太阳诞生时的气体。这也是帮助形成我们现在看到的覆盖在该行星表面的云层的原因。
当然，即使有这些证据，科学家们也不能确定木星是如何形成的。有可能木星在形成过程中吞噬了较小的行星。但是，由于没有办法看到行星本身的形成，无法证实这一点。科学家们现在能做的就是解释我们已经发现的证据。而现在，这些证据表明木星是行星“吞噬者”。
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