作为完全位于欧洲的最高和最广泛的山脉系统，阿尔卑斯山以其峰峦雄伟而闻名。许多人认为它是一个原始的地区，将基本不受人类文明的影响。毕竟，阿尔卑斯山的最高峰勃朗峰海拔达4810米，128座山峰海拔超过4000米。然而，与北极地区一样，阿尔卑斯山地区正敏锐地感受到气候变化的影响。
这也不仅仅是一个冰川融化的问题。卫星数据显示，在阿尔卑斯山近80%的地区，树线以上的植被已经增加，而积雪正在减少。
冰川融化已经成为阿尔卑斯山气候变化的一个象征。现在，从太空中已经可以看到雪盖的减少，但这绝不是最大的变化。这是由巴塞尔大学的Sabine Rumpf教授和洛桑大学的Grégoire Mariéthoz教授和Antoine Guisan教授领导的一个研究小组的结论。
研究人员利用1984年至2021年的高分辨率卫星数据调查了雪盖和植被的变化。在此期间，在超过77%的观测区域，树线以上的植物生物量有所增加。这种由于气候变化导致的"绿化"现象在北极地区已经有充分的记录，并且在山区也开始被发现。
这项研究的主要作者、巴塞尔大学副教授Sabine Rumpf说：“事实证明，阿尔卑斯山的变化规模绝对是巨大的。”阿尔卑斯山正在变得更绿，因为植物正在新的地区出现，植被普遍变得更密集和更高。
以前的研究主要集中在全球变暖对阿尔卑斯山生物多样性的影响和植物物种分布的变化上。然而，直到现在，还没有人对阿尔卑斯山的植被生产力的变化进行过如此全面的分析。作者表明，植物生物量的增加主要是由于温度上升导致的降水变化和植被期延长。
Rumpf说：“阿尔卑斯山的植物适应恶劣的条件，但它们的竞争力不强。”她说，随着环境条件的变化，这些专门的物种失去了它们的优势，被竞争淘汰。“因此，阿尔卑斯山独特的生物多样性正面临着相当大的压力。”
与植被相比，树线以上的积雪覆盖范围自1984年以来只有轻微的变化。在他们的分析中，研究人员排除了1700米以下的地区、冰川和森林。在其余地区，他们发现几乎有10%的地区的雪覆盖率明显下降。这听起来可能不是很多，但研究人员热衷于强调，这仍然是一个令人担忧的趋势。
该研究的两位资深作者之一Antoine Guisan解释说：“以前对卫星数据的分析没有发现任何这样的趋势。这可能是因为卫星图像的分辨率不够，或者是因为考虑的时间太短。”
Grégoire Mariéthoz补充说：“多年来，当地的地面测量显示，低海拔地区的雪深有所下降。这种减少已经导致一些地区基本无雪。”根据卫星数据，有可能区分一个特定地区是否被雪覆盖，但不允许对雪的深度作出结论。
随着全球变暖的持续，阿尔卑斯山将越来越多地从白色变成绿色，形成一个恶性循环：“更绿的山峰反射更少的阳光，因此导致进一步变暖--反过来，反射性的雪盖也进一步萎缩，”Rumpf说。气候变暖还导致冰川的进一步融化和永久冻土的解冻，这可能导致更多的滑坡、落石和泥流。此外，Rumpf还强调了阿尔卑斯山的冰雪在饮用水供应方面的重要作用，尤其是在娱乐和旅游方面。
