神舟十四号载人飞船搭载项目中的“耐盐碱耐寒耐旱牧草”搭载实验材料，是在中国载人航天工程办公室的统一组织下，由航天育种产业创新联盟征集，新疆畜牧科学院的国家绒毛用羊产业技术体系的科学家们，向载人航天工程办公室申请，参加了载人航天工程办公室组织的专家评审、遴选，根据专家评审意见经由载人航天工程办公室审核批准后实施的。
新疆是中国陆地面积最大的省级行政区，面积166万平方公里，占中国国土总面积六分之一。新疆草原共有8.6亿亩，其中可利用草原面积7.2亿亩，是我国的五大牧区之一。同时新疆沙漠面积达到了43万平方公里，盐碱土地面积达11万平方公里，约占全国盐碱土地面积的1/3。耐盐碱、耐寒耐旱等植物既是新疆草原畜牧业、特色畜牧业重要组成部分，也是人类生存环境至关重要的生态屏障的重要组成部分。培育优质牧草饲草种子，对于新疆发展畜牧业和保护生态环境，意义重大。但传统育种进度相对较慢。如能通过太空环境诱变作用，培育出更耐盐碱、更耐旱耐寒的品种特性，用来提高防风固沙力、草地生产力、草地载畜量，防治草地荒漠化，对新疆现代畜牧业的发展、乡村振兴、社会稳定和长治久安等，都具有重要的现实意义和重大而深远的战略意义。新疆还是丝绸之路经济带核心区，与周边的中亚等草地环境有一定相似性。牧草种业发展，也将造福周边国家甚至造福世界草原生态优化。而且，新疆幅员辽阔，世界上栽培的主要牧草大多在新疆都有野生存在，有着开展育种创新非常丰富的种质资源。
此次搭载的牧草饲草种子，正是新疆畜牧科学院的国家绒毛用羊产业体系以及长期从事牧草种质资源保护与创新利用的科学家们，精心挑选出来的。此次搭载的包括四种：第一个，是骆驼刺。骆驼刺在恶劣的生态环境中被作为防风固沙的植物种之一，对于抑制草场退化、减轻干旱荒漠农区绿洲的盐渍化及沙化、保护及扩大绿洲等起着重要作用。近年来新疆骆驼奶、特色羊肉等产业发展较快，对骆驼刺等功能性饲料研究需求很大。此次搭载的骆驼刺，来自新疆吐鲁番地区、克拉玛依市和塔城地区。其中的吐鲁番，有着世界上最大的野生骆驼刺自然生长区。第二个，伊犁绢蒿。伊犁绢蒿具有根系发达、抗旱性强、耐牧、寿命长、适口性好，是蒿属荒漠的建群种或优势种，是防风固沙、水土流失和控制荒漠化的优良牧草，特别是冷季草地生长的重要饲草之一，其营养价值较高，耐牧性较强；新疆阿勒泰地区的靑格里绒山羊采食这种牧草后，羊肉形成了略带中药苦味的独特清香。在新疆天山建材有限责任公司等帮扶下，已经形成当地的区域品牌，成为农牧民脱贫致富和乡村振兴的良好抓手。第三个，是驼绒藜。驼绒藜是耐旱、抗寒、高产、优质的半灌木优良牧草，生于戈壁、荒漠、半荒漠、干旱山坡或草原中。国外分布较广，在整个欧亚大陆的干旱地区均有分布。其当年枝及叶片等为牛羊驼马等各类家畜喜食。第四是新草1号苏丹草。苏丹草营养丰富，蛋白含量目前居一年生禾本科牧草之首，草产量高，用于调制干草，青贮、青饲或放牧。新草1号苏丹草，是新疆畜牧科学院草业研究所多年育种的科技成果。这是新疆畜牧业科技工作者第一次开展太空育种。此次太空育种实验，饱含着党和国家对新疆畜牧科技的殷殷期望，饱含着中国航天对新疆的深情厚谊。
新疆畜牧科学院长期从事草食家畜等及相关技术研究，在绒毛羊等很多领域的技术创新在国际国内领先。院草业研究所拥有国家批准的第一批五个全国原种基地之一的驼绒藜等旱生牧草原种基地。新疆畜牧科学院还是科技部认定的国际合作基地，畜牧业质量标准研究所等院下属单位曾与澳大利亚、哈萨克斯坦、俄罗斯等世界很多国家合作开展牛、羊及牧草等畜牧业研究。
此次神舟十四号载人飞船的搭载实验，将帮助中国新疆畜牧科技工作者开启新的梦想之旅，也将翻开草原畜牧业和特色畜牧业新的篇章——祝福神舟十四！（魏鹏）（中国日报新疆记者站）
