长期以来，科学家们对地核的认识不断深入。18世纪末，科学家根据密度测量数值认为地球有一个金属核心。但1936年，丹麦地球物理学家英厄·莱曼证实地球实际上有一个液态外核和一个固态内核。20世纪90年代，科学家们提出，地球内核旋转的速度比地球其他部分更快——每年大约1度，这一观点如今已为人们普遍接受。
研究论文合著者、南加州大学地球科学系主任教授约翰·维代尔也支持这一观点，他在研究中更进一步宣称，地球内核的旋转速度会随着时间的变化而变化，而且，如同之前其他科学家所提出的，根据一个地球日时长和地球磁场强度的微小变化判断，内核旋转方向每6年变化一次。
维代尔及其同事对比了美国空军设在蒙大拿州的大孔径地震台阵1969—1974年间一系列试验后收集的数据。结果发现，地球内核的旋转速度比之前预测得要慢，大约每年0.1度。
维代尔说：“我们对地震数据进行的分析揭示，地球内核在1969—1974年这6年间改变了方向。1969—1971年，地球内核旋转速度稍慢；1971—1974年，地核向另一个方向移动。我们还注意到，一个地球日的长度会如预期的那样增长和缩短。”
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这项最新研究标志着科学家们首次通过直接地震学观测，证明地核旋转方向每6年变化一次。维代尔说：“地核不是固定不动的，它在我们脚下移动，而且似乎每6年就来回移动几公里。未来，我们计划找到足够精确的观测结果与最新结果进行比较，以进一步了解地核如何形成，以及它如何随时间移动。”
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