研究人员着手评估在全国范围内降低食盐消费的健康益处，以帮助指导建立一个可行的减盐计划。
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他们收集了关于人口规模、食盐消耗量、血压以及不同地区和年龄的疾病发生率的最新和可靠的统计数据，然后评估了三种不同方法对心血管健康的影响。
其中第一个方法是在一年内将每日食盐消耗量减少1克。第二个是世卫组织的临时目标，即到2025年减少30%，这相当于在这期间每天减少3.2克。
第三个目标是到2030年将食盐消费量减少到5克以下，这是中国政府在其健康和发展行动计划“健康中国2030”中确定的目标。
然后，他们估计了收缩压的下降--血压读数中较高的数字表示心脏向身体周围泵血的力量--以及随后的心脏病发作/中风和心血管疾病死亡的风险。
鉴于中国成年人平均每天摄入11克盐，每天减少1克盐，平均收缩压应降低约1.2mmHg。如果在一年内实现这一降低并保持下去，那么到2030年可以防止约900万例心脏病和中风，其中400万例是致命的。再保持10年，就能避免约1300万例心脏病和中风，其中600万例是致命的。
到2025年实现世卫组织的临时目标，需要每天减少3.2克盐的摄入量。如果再保持5年，到2030年可以累计预防约1400万例心脏病和脑卒中，其中600万例是致命的。如果保持到2040年，累计病例数可达到约2700万，其中1200万是致命的。
实现"健康中国2030"的目标需要每天减少6克盐的摄入量，将平均收缩压降低略高于7mmHg，这样就能预防1700万例心脏病和中风，其中800万例是致命的。
研究人员说，减少饮食中的盐摄入量的好处将适用于中国所有年龄段的男性和女性。
研究人员认为，由于缺乏相关数据，可能还有其他的健康益处：包括心血管疾病的二级预防以及慢性肾病和胃癌病例的减少，这些疾病在中国的发病率已经很高或正在上升。
“中国政府的行动计划‘健康中国2030’包括减少盐、糖和油的摄入的营养建议。这项建模研究表明，仅减少食盐就能为中国全体人民带来巨大的健康益处，”研究人员说，并补充说，每天减少1克的摄入量"将很容易实现"。
但是他们强调说：“我们的估计依赖于减盐不仅要实现，而且要长期保持，考虑到中国快速的城市化进程中快速变化的饮食模式，这可能是一个巨大的挑战。”
他们得出结论：“有证据表明，在中国减盐有很大的好处，这是一致的，也是令人信服的。在中国实现和维持人口减盐可以防止数百万不必要的心血管事件和死亡。考虑到中国人口的庞大规模，这也将为全球健康带来重大益处。”
NNEdPro全球营养与健康中心的科学和数字通信负责人Shane McAuliffe评论说：“像这样的建模研究提供了一个指标，说明特定的饮食变化有可能改变饮食相关疾病的进程。”
他补充说：“鉴于食盐摄入量、收缩压和心血管疾病之间的既定剂量反应关系，减少全球最高消费群体之一的摄入量将对人口健康产生重大影响--这一点在全球其他国家已经实现了。”
