该国长期以来一直依靠自然资源维持其经济。它的第一大商品是铁矿石，占所有出口的近三分之一，但它向亚洲和印度销售的煤炭和天然气又占该国出口自然资源的四分之一。这些肮脏的化石燃料将逐渐被替代，但该国大片的炎热沙漠是一个机会，既可以为澳大利亚本身提供动力，也可以用可再生的清洁燃料取代煤炭和天然气出口。
那么，这看起来像什么呢？由墨尔本大学、昆士兰大学、普林斯顿大学和Nous Group咨询公司组成的澳大利亚净零排放研究伙伴关系已经为2050年制定了一系列可能的方案--届时联邦政府和各州都将致力于实现国内净零排放。
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该小组的第一份临时报告指出，即使没有先进的核电，可再生能源也能生产足够的能源供澳大利亚国内使用，创造100-130万个新的就业机会，主要在该国北部。
令人惊讶的是，由于通过电气化获得的效率，澳大利亚国内能源需求预计将略有下降，而不是随着预期的人口增长而上升。而且需要更多的能源投资--比坚持使用化石燃料多50-70%，尽管报告指出，在这方面不采取行动的代价将是"巨大的"。
在该小组的所有设想中，商业规模的太阳能电池阵列和电池存储将需要急剧增加，并且需要某种程度的碳捕获和存储来抵消农业等部门，这些部门将不可能完全脱碳。
该国价值约15艾焦尔的能源出口将需要转向氢气衍生品，主要是氨，除非更便宜的存储和运输方案被开发为商业规模。报告认为，尽管澳大利亚在地理上是孤立的，但它应该能够与其他出口国竞争。
澳大利亚有机会开始利用可再生能源在陆上加工自己的铁和铝矿石，开始出口清洁的精炼金属--如果愿意，这是一种增值的能源出口，其收入可能最终会使直接的清洁燃料出口相形见绌。但是，尽管这一领域的机会很大，但所需的可再生能源项目的规模--尤其是太阳能电池阵列--却让人摸不着头脑。报告估计，为了取代目前的能源出口，澳大利亚将需要把可再生能源建设到今天整个国家能源市场容量的40倍左右。
这将需要约132 GW的陆上风力，42 GW的海上风力，以及1.9 TW的太阳能光伏项目。Net Zero Australia在地图上勾勒出了这一目标的轮廓：五个巨型太阳能项目，每个项目几乎都有塔斯马尼亚岛那么大。作为参考，澳大利亚的面积与美国的面积相当接近，所以你可以说这些太阳能项目中的每一个最终可能覆盖的土地面积与阿拉巴马州一样大。
挑战将是巨大的。这种规模的装置所涉及的材料、人力和物流，加上所有的电解、加工和运输基础设施，都必须以非凡的规模进行。
对环境的影响也不容忽视--氢气电解需要淡水（或可能是大气中的水分），这种规模的出口实际上代表了一个容易发生长期干旱的国家对淡水的运输。目前还不清楚如此大量的阴凉会对沙漠生态系统产生什么影响。
更不用说原住民产权了；这些巨大的土地可能看起来基本上没有人居住，但原住民群体在1788年欧洲殖民之前，已经使用这个国家的"空白"部分数万年了，而且这些地区至今仍然遍布偏远社区。承认原住民群体流离失所和被剥夺权利的原住民产权和土地权利立法创造了一个复杂的所有权、谈判和赔偿权利体系，这绝对会与这些太阳能发电厂有关。
所涉及的大片土地将不再是原来的样子了。这个国家将承受清洁能源转型的影响，就像它现在承受采矿经济的“伤痕”一样。
澳大利亚的“净零”报告对生活在大片土地上的相对较少的人口所面临的去碳化挑战的范围进行了精彩的分析。每个国家都会有自己的挑战，也有巨大的机会，每个国家都必须胜出。
