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海王星首次被发现于1846年，而当冥王星在2006年被排除出行星行列时，它正式成为我们太阳系最外层的行星。现在，詹姆斯·韦伯望远镜让我们看到了这颗行星的独特面貌，包括关于这颗行星美丽而又经常被忽视的环形系统的更多细节。
海王星离我们的星球如此之远，以至于科学家们上一次很好地看到这颗行星的任何细节是在1989年，当时旅行者2号完成了对它的飞越。那些图像非常棒，但是它们并没有提供一个完整的行星环系统的外观。现在，通过詹姆斯·韦伯的这张新的海王星图像，天文学家们看到了以前从未捕捉到的光环。
JWST项目的海王星系统专家和跨学科科学家Heidi Hammel在一份声明中说：“自从我们上次看到这些微弱的尘土飞扬的光环以来已经过去了30年，这是我们第一次在红外线中看到它们。韦伯极其稳定和精确的图像质量允许在如此接近海王星的地方检测到这些非常微弱的光环。”
作为比较，这是旅行者2号在1989 年捕获的海王星光环。
这是一个引人注目的提醒，说明詹姆斯·韦伯望远镜是多么强大。这些图像是由韦伯的近红外相机（NIRCam）拍摄的。除了是天文学家们在过去三十年中第一次如此清晰地拍摄到这颗行星外，这也是科学家们第一次使用红外光来观察海王星。
欧空局表示，在海王星的北极，还有一个“有趣的亮度”，而在南极，进一步证明了球体表面存在涡旋。此外，在海王星的 14 颗已知卫星中，JWST 捕获了七颗：Galatea、Naiad、Thalassa、Despina、Proteus、Larissa 和 Triton。
然而，詹姆斯·韦伯的海王星图像对太空望远镜来说只是一个开始。我们已经看到了韦伯的第一批图像所能提供的那种细节。但是，随着天文学家们寻找可居住的系外行星，他们无疑会更加倚重韦伯。当然，有人担心我们目前的模型会导致我们误解韦伯的数据，但这完全是另一个问题。
