中国日报版面截图
美国纽约州皇后区的法拉盛，是著名的亚裔人聚居地，以多元文化闻名。2009年，来自贵州毕节黔西市的小伙陈玉竹漂洋过海到美国经商，2014年他从建材市场转战餐饮行业，毅然选择在这里开设第一家贵州牛肉粉店，并不断在各州相继增开十多家牛肉粉店。怀着家乡情结，陈玉竹将记忆中的贵州味道带到了美国，打造了为当地人所熟知的牛肉粉品牌。
他所经营的这个特色美食来自贵州省贵阳市花溪区，当地人称“花溪牛肉粉”。汤底由牛骨和40多味中草药熬制而成，加上劲道爽滑的米粉，配上入口即化的牛肉和酸辣爽口的配菜，味道十分鲜美。陈玉竹的牛肉粉不仅给海外的同胞传递了家乡味道，同时也打开了法拉盛居民的美食味蕾。
目前，陈玉竹的13家餐厅遍布美国纽约、德克萨斯、北卡罗来纳和加利福利亚等州的重要商圈。他们每天8点营业，忙碌12个小时，为附近写字楼的上班族和周围的居民们提供美味餐食。
陈玉竹的牛肉粉店经常人满为患，吸引许多慕名而来的食客，其中70%是亚裔，外国人目前增加到约30%。营业额每月可达8万到16万美元不等。如今，他经营的米粉店已成为众多博主欣然前往的热门美食打卡地，他也被人们亲切地称呼为“米粉哥”。
回顾创业早期，陈玉竹觉得并不容易。2008年，陈玉竹从贵州师范大学毕业，在国内一家木材出口公司上班，次年被公司派往美国开展业务。面对逐渐冷淡的建材市场，同行都开始打价格战，灰心的陈玉竹想另谋发展。2014年底，他决心投身到他认为大有可为的餐饮业。当时其他菜系在美国发展得都还不错，贵州菜却几乎为零，所以他想带着引以为傲的家乡味道融入进这个“异乡”。
为筹备开店，当时29岁的陈玉竹激动地飞回毕节老家，向同样在经营牛肉粉店的舅舅取经，学习厨艺和经营技巧。之后他又在美国的一家餐厅工作了数月，积累经验。经过前期的大量准备，陈玉竹感觉信心满满，便邀上两位志同道合的福建朋友合伙开店，开启了他们在美国的“米粉事业”。
作为出资最少的人，陈玉竹很自觉地多出力、多干活。他经常一天工作18个小时，凌晨两点了还在仓库搬运米粉，或者在送粉回店的路上。为了给新晋餐厅做宣传，他常常跑到地铁站出口吆喝：“试试贵州米粉吧！这是来自我家乡贵州的独特美食！”然后就把感兴趣的客人接到店里试吃。那段时间，他身兼数职，除了监督米粉制作，帮忙收银，还要去路边招揽客人。
开业前两周，餐厅日营业额最多的时候只有200美元，都不够缴房租。经过他的卖力推介，顾客多了一些，也给了他一点动力。但此时，最大的问题才慢慢显露出来。
“起初，我们严格按照贵州本地口味制作，但和顾客交流后才发现，他们觉得味道太清淡，口味单一。回头客很少，牛肉粉店在当地显得非常小众。”陈玉竹说，“客人少，营业额低，我心里发慌，每天都很焦虑，害怕事业失败，于是绞尽脑汁寻找出路。”
为了打开思路，陈玉竹总是跟来店的食客交谈，和合伙人讨论，最后找出了是产品口味的问题。他不断根据顾客的试吃反馈做出改进，在原汤的基础上，增加了浓汤、酸汤汤底的选择，也提供抹茶酱、豆浆等配料，在丰富牛肉粉味道的同时，也更贴近当地口味，满足大部分人的偏好。经过一番努力，一个月后营业额有了起色，突破了千元，他也看到了希望。
因为操劳过度，陈玉竹累到吐血，住院一个星期后才恢复好身体。那段时间，他瘦了20斤，感觉自己既辛苦又可怜。他说：“不过回过头来看，这个努力奋斗、学习、获得启发的过程也很爽！”
随着餐厅口碑声名远扬，米粉事业也日渐红火。在服务的过程中，他以朋友的方式用心和顾客交流，有的客人也直接变成了投资人。在他们的支持下，陈玉竹不断开设分店，扩大影响力。陈玉竹对美国的营商环境感到满意，他开在各州的分店都得到了几万到几十万美元不等的补助金以及低息贷款。
2020年爆发的新冠肺炎疫情让实体经济受到重击，陈玉竹的米粉店也不例外，但正是这时，陈玉竹看到了线上餐饮销售和半成品销售的商机。
“ 疫情发生后，线下门店关闭，生意骤减。但我们迅速转变销售渠道，改善产品供应方式，通过量化制作‘生包’（半成品）进行线上销售，顾客只需加热2分钟即可吃到一碗味道鲜美的花溪牛肉粉。意料之外，这样的方式得到了顾客的肯定和欢迎。牛肉粉生意不减反增，销量比疫情之前翻了六、七倍，有的门店一天就可以外销上千碗牛肉粉。”陈玉竹介绍。
尽管现在奥密克戎病毒来势汹汹，但这对陈玉竹的米粉生意影响甚微。“大家似乎都看淡了疫情，一旦感染便休息、治疗，不再感到恐慌。”陈玉竹说。
未来三到五年，陈玉竹计划在加拿大、欧洲、东南亚以及中国北上广深等一线城市拓展1000到2000家分店，他希望让更多的人通过美食了解贵州。
陈玉竹表示：“最初，开餐馆是为了生存。但现在，通过经营米粉事业，我慢慢喜欢上了这种专注于创造的成就感。在这过程中，我的性格也变得更加开放和包容，结交了很多朋友。”
客人Dwight Howard Trudy，也是陈玉竹的黑人朋友，他表示，自己是通过脸书看到的门店，和朋友来吃一次就喜欢上了店里的牛肉粉，除了出差和旅行，他几乎每周都会来一到两次。而且这个味道让他对贵州充满好奇，希望有一天能亲自去这个神秘的地方一探究竟。
在旧金山工作的印度工程师Aamir Khan-Kimi是通过华人同事知道陈玉竹的米粉店，他很喜欢吃浓汤的牛肉粉。Kimi说：“老板特别能聊，还和他成了好朋友。”
在美国工作的贵州人李丹丹，也是陈玉竹牛肉粉店的常客，她表示：“来美国三十几年了，第一次在异国他乡吃到家乡的味道，非常激动。”她每周都要开一个多小时的车去店里吃一碗牛肉粉，而且还要带上自己的外国老公和一些朋友。她夸赞陈玉竹说：“老板把我们贵州老乡当亲人一样，每次去都给我们优惠。”（记者 陈美玲 杨军 编译 王瑾 张驰）
原文见2月5日，中国日报香港版11版2条配图新闻，
英文链接：
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