西南研究院一位科学家测量了零下145华氏度冰盐水混合物的特性，以帮助证实在火星南极冰盖下的冰粒或沉积物之间可能存在咸水。由SwRI地球物理学家David Stillman博士进行的实验室测量支持欧空局火星快车轨道器上的MARSIS次表层探测雷达探测到的奇怪的明亮反射。
MARSIS有一个130英尺的天线，在火星上空飞行，将无线电波发射到选定的区域，然后接收和分析回波或反射。任何近地表的液态水都应该发出强烈的明亮信号，而冰和岩石的雷达信号会小得多。
由于传统模型假设火星南极盖的温度远低于水的熔点，许多科学家对液态水的存在提出了质疑。粘土、水合盐和盐渍冰被提出来作为对明亮的基底反射来源的潜在解释。由意大利领导的团队在调查所提出的现象时，使用了以前发表的数据、模拟和新的实验室测量。
研究人员表示，液态水的湖泊实际上存在于北极和南极地区的冰川之下，我们知道火星上存在的奇异盐类具有惊人的防冻特性，使盐水在华氏零下103度时仍保持液体状态。我们在实验室里研究了这些盐类，以了解它们对雷达的反应。研究人员在一个SwRI环境室中测量了高氯酸盐盐水的特性，该环境室在类似火星的压力下产生接近液态氮的温度。
研究表明，我们不一定要有高氯酸盐和氯化物盐水湖，但这些盐水可能存在于冰粒或沉积物之间，并足以表现出强烈的介电反应。这类似于海水如何使海岸线上的沙粒饱和，或者调味品如何渗透到冰沙中，在火星南极附近一英里的冰层下面，温度为零下103华氏度。
在宇宙中寻找水，根源在于寻找潜在的可居住性，因为所有已知的生命都需要水。在这种情况下把我们带到了如此寒冷的地方，以至于我们所知的生命无法繁衍，但它仍然很有趣，谁知道地外生命可能采取了什么样的进化路径？
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