发表在2022年2月2日《美国医学会杂志》网络版上的这项前瞻性研究的结果显示，社会隔离和孤独感分别独立增加了8%和5%的心血管疾病风险。与报告低水平的社会隔离和孤独感的女性相比，经历高水平社会隔离和孤独感的女性的风险增加了13%至27%。
“我们是社会人。在这个COVID-19时代，许多人正在经历社会隔离和孤独，这可能会演变成慢性状态，”第一作者Natalie Golaszewski博士说，她是加州大学圣迭戈分校Herbert Wertheim公共卫生和人类长寿科学学院的博士后学者。“进一步了解这些经历对心血管健康和整体福祉的急性和长期影响很重要。”
重要的是，社会隔离和孤独是温和相关的，可以同时发生，但它们并不相互排斥。一个在社会上孤立的人不一定是孤独的，相反，一个经历孤独的人不一定是在社会上孤立的。“社会隔离是指在身体上远离人们，比如不接触、不看或不与他人交谈。孤独是一种感觉，即使是经常与他人接触的人也会有这种感觉，”资深作者、赫伯特-沃特海姆公共卫生学院流行病学副教授 John Bellettiere博士说。
社会隔离和孤独是一个日益严重的公共健康问题，因为它们与增加心血管疾病风险的健康状况有关，包括肥胖、吸烟、缺乏运动、饮食不当、高血压和高胆固醇。
当研究人员将所有这些健康行为和条件纳入他们的研究，并对糖尿病和抑郁症进行调整时，高度的社会隔离和孤独感仍然与心脏病风险的增加密切相关，支持研究这些社会条件的重要性。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，心脏病是美国女性死亡的主要原因。作者写道，随着社会网络的萎缩，老年人更容易受到社会隔离和孤独的威胁。四分之一的65岁及以上的成年人报告经历社会隔离，三分之一的45岁及以上的成年人报告有孤独感。
“我们还不知道心血管疾病风险的增加是由于急性暴露在社会隔离和孤独中，还是一生中积累的长期暴露是罪魁祸首。需要进一步的研究来更好地了解这一点，”Bellettiere说。以前的研究表明，女性比男性经历更多的社会隔离。
在这项研究中，居住在美国的57825名曾参加过妇女健康倡议研究的绝经后女性回答了2011年至2012年评估社会隔离的调查问卷。她们在2014年至2015年被发送了第二份评估孤独感和社会支持的调查问卷。
参与者从完成问卷到2019年或被诊断出患有心血管疾病时被跟踪。共有1599名女性患有心血管疾病。
Golaszewski说：“社会隔离和孤独的措施--即使是像我们研究中那样的简短问题--也应该被纳入标准护理中。我们监测病人的血压、体重和体温，捕捉个人可能缺乏的社会需求也可能是有益的，以便更好地了解心血管风险并制定解决方案。”