喜马拉雅高海拔冰块在快速退缩中的极端敏感性预示着迅速出现的影响，这些影响可能包括雪崩发生率的增加和冰川储水能力的下降，而一方面，超过10亿人依靠冰川的融水来提供饮用水和灌溉。
UMaine气候科学家Mariusz Potocki和Paul Mayewski说，按照最高的冰川消失的速度，珠穆朗玛峰探险队可能会在更多暴露的基岩上攀登，随着冰雪覆盖在未来几十年内继续变薄，可能会使攀登更具挑战性。
该团队的研究结果发表在《自然组合杂志气候和大气科学》上，是2019年国家地理和劳力士永恒星球珠峰探险队的最新研究成果。探险队的科学家们包括6名来自于UMaine气候变化研究所的科学家，研究了环境变化，以了解随着全球气温上升对地球上生命的未来影响。
Mayewski说，这项最新的研究证实了由人类引起的气候变化所达到的高度，并作为其他高山冰川系统和冰川质量下降的潜在影响的风向标，他是冰川学家，也是乌尔姆大学气候变化研究所的所长，是永恒星球珠穆朗玛探险队的探险队长和首席科学家。
"研究工作回答了我们2019年NGS/Rolex珠穆朗玛峰探险队提出的一个大问题--地球上最高的冰川是否受到人类源性气候变化的影响。答案是一个响亮的肯定，而且自20世纪90年代末以来非常明显，"Mayewski说。
该研究指出，被雪覆盖的表面提供了关键的平衡，以及"由于升华的变化--从固体状态转为蒸汽状态--和气候趋势驱动的表面融化，整个高山冰川系统都有可能损失。研究人员在他们的论文中指出："珠穆朗玛峰最高的冰川已经成为这种微妙平衡的'哨兵;，证明即使是地球的屋顶也受到了人为源头变暖的影响。"
在他们对珠峰南坡冰川重大质量损失的时间和原因的调查中，研究人员使用了从一个10米长的冰芯和气象站分析的数据，以及摄影测量和卫星图像和其他记录。他们估计，现在冰川已经从雪堆变成了冰，失去了反射太阳辐射的能力，导致快速融化和升华增加，当代的变薄率接近每年约2米的水。估计在四分之一个世纪内发生了大约55米的冰川变薄--变薄的速度比在地表形成冰的近2000年快80多倍。研究人员指出，该地区整体地表冰块损失的增加--从永久性积雪到大部分冰层的过渡--可能是由20世纪50年代以来的气候变化引发的，升华因空气温度上升而加强。自20世纪90年代末以来，气候变化对冰川的影响最为强烈。
模型模拟发现，该地区的极端日照意味着，如果雪层让位于冰层，那么消融--通过融化或汽化造成的表面质量损失--可以加速20倍以上。虽然气温升高导致了大部分的升华，但相对湿度的下降和更强的风也是因素。
气候变化研究所的冰川化学家和博士生Potocki说："对喜马拉雅的气候预测表明，持续变暖和持续的冰川质量损失，甚至珠穆朗玛峰的顶部也受到人为源变暖的影响。"