“每个人都在假设品种可以预测狗的行为，”Karlsson在一次新闻发布会上说，她现在是麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所脊椎动物基因组学小组的主任。“而这一点从来没有被问得特别好。而我们实际上可以做到这一点。”
他们发现的答案与许多人对他们的狗持有的刻板印象相悖。根据周四发表在《科学》杂志上的一篇新论文，狗的品种实际上并不能预测行为，至少不是以一种主要方式。该研究确实发现了一些与人类交际能力和嚎叫频率等特征相关的基因。但总的来说，只有大约9%的狗的行为是由品种解释的。
研究报告的作者、国际动物行为顾问协会的执行董事 Marjie Alonso说：“狗是个体。狗的品种并不能真正告诉你狗的行为是什么。”
该研究分析了近2万名狗主人对他们的狗的行为的调查答复--询问它们如何与人互动，它们有多容易训练，它们如何玩玩具，以及它们表现出攻击性或从冲突中退缩的次数。它还对2000多只狗的DNA进行了测序。大约有一半的狗是杂交品种，这使研究人员有可能区分出品种和行为。如果某些行为在遗传层面上与某些品种有关，那么与某一品种有更多祖先关系的杂交品种狗应该具有该品种的行为特征。Karlsson说：“一旦我们在研究中发现了杂交品种，我们就可以尝试开始剖析哪些与品种有关，哪些与品种无关，而这是我们在纯种狗中无法做到的。”
该研究确实发现一些行为，如嚎叫，与不同的品种有更强的联系。例如，比格犬和寻血猎犬比其他狗更有可能嚎叫。狗对方向的反应也有一些遗传联系。边境牧羊犬往往反应更快，而具有边境牧羊犬血统的混血狗也更有可能具有这种特征。
但是其他行为，如狗多么容易受到惊吓，与品种几乎没有关系，尽管有些类型的狗比其他狗更容易或更不容易受到惊吓的定型观念。狗的大小对预测狗的行为方式的能力也很有限。大型犬并不像人们有时认为的那样，比小型犬更平静。
研究发现，总的来说，品种并不是了解一只狗将如何表现的好方法。Karlsson说：“我们所发现的并不一定与人们对狗的看法和人们对狗的刻板印象相一致。人们非常善于寻找模式。而且我认为，即使没有模式，他们也能找到模式。”
Alonso说，这些发现与许多狗主人的共同经历相吻合。通常情况下，人们会得到与老狗相同品种的新狗。然后，当新狗的行为与第一只狗不一样时，他们感到很沮丧。
“他们得到相同的品种，因为他们想要相同的狗，” Alonso说。“我不认为我们真的应该决定，品种是能告诉我们是否会和狗相处愉快，或者狗会和我们相处愉快的东西。”
