这项正在进行的研究跟踪了2020年3月至2021年4月期间因COVID-19而入院的英国大量成年人。这些人在出院后参加了两次随访评估（出院后五个月和一年的时候）。
在后续评估中，受试者完成了生理和认知测试、提供了血液样本并填写了主观问卷。在五个月的随访中，只有26%的人报告称感觉自己从COVID-19的阵痛中完全康复，而在一年的随访中，只有29%的人称他们完全康复了。
领导该项目的研究人员之一Rachael Evans表示：“在我们的研究中，住院后五个月到一年的恢复有限，其中包括症状、心理健康、运动能力、器官损伤和生活质量，这是令人震惊的。”
这项研究确定了几个风险因素。据悉，这些因素提高了病人在COVID-19住院治疗后遇到持久健康问题的可能性。女性和肥胖的受试者更有可能报告一年后没有完全康复的感觉。报告的最常见的持续症状是疲劳、肌肉疼痛、身体变慢、睡眠不佳和呼吸困难。
研究人员还能根据症状的严重程度将那些经历长期COVID的病人分为四个群组。这些群组从非常严重的身体和精神健康损害（占long COVID群体的20%）到轻微的精神和身体健康损害（占整个群体的39%）不等。
参与了这项研究项目的另一位研究员Louise Wain称：“我们发现持续的系统性炎症--特别是在那些非常严重和中度的认知障碍群中--表明这些群体可能会对抗炎策略做出反应。Long COVID患者身体和精神健康损害的严重程度一致，这突出了不仅需要将long COVID患者的身体和精神健康护理紧密结合起来--包括评估和干预，而且还需要在卫生保健专业人员之间进行知识转移以改善患者的护理。”
研究人员明确指出，这组患者不包括接种疫苗的对象，因此进一步的工作必须跟踪那些因疫苗突破性感染而住院的患者的长期结果。该数据还涵盖了奥密克戎变种出现之前的一段时间，所以目前还不清楚这些数字是否适用于SARS-CoV-2的新变体的感染。
现在就想要推断奥密克戎对全球范围内long COVID的影响还为时过早，但研究人员开始看到早期变种所带来的长期影响。密歇根大学公共卫生学院最近的一项荟萃分析研究了包括50项研究在内的160万COVID-19患者的数据，其发现所有感染SARS-CoV-2的人中有近一半在最初诊断四个月后报告了某种持续的症状。
该荟萃分析发现34%的非住院的COVID-19患者在四个月后出现了持续的症状。而疲劳是当中最突出的持续症状。
英国这项新研究的论文作者Christopher Brightling指出，这些发现突出了2020年和2021年的大量COVID-19患者正在遭受漫长的新冠折磨。而不管未来有多少更新的感染会跟long COVID有关，已经有一个庞大的群体被这种慢性疾病所打击。
Brightling表示：“我们的研究强调，迫切需要医疗保健服务来支持这一庞大且快速增长的患者群体，他们存在大量的症状负担，其中包括运动能力下降和出院后一年的健康相关生活质量大幅下降。如果没有有效的治疗，long COVID可能会成为一种高度流行的新的长期疾病。”