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它们拥有迄今为止观察到的最强的磁场，强到可以在一千公里外将你融化，实际上是将你解离到原子水平。这些天体是磁星，也许是迄今所知最可怕的实体。1973年，卫星终于让天文学家知道了大量的伽马射线闪烁的秘密，伽马射线天文学由此诞生。经过几十年的研究，天文学家意识到有许多不同种类的伽马射线信号，其中有一种特别的信号软伽马射线，即有规律的伽马射线。
为了产生伽马射线你需要大量的能量，特别是以电磁场的形式。而要使这些发射有规律，你需要有东西在旋转。天体物理学家意识到，对这些软伽马射线暴的起源的最佳解释是，它们是脉冲星的加强版，这将意味着一个高度磁化的中子星。在20世纪90年代，磁星的概念诞生了。
中子星是在超新星爆炸的火热心脏中产生的。当一颗巨大的恒星接近其生命的终点时，它以令人难以置信的高压压碎其碳和氧的核心，电子和质子在一个被称为"逆向β衰变"的过程中合并，这创造了一个几乎纯中子的固体质量。这种原中子星能够（短暂地）抵抗恒星的坍缩，引发超新星的发生。有时，中子星的质量会坍缩成一个黑洞，但其他时候，它却能幸存下来。
当中子星第一次从超新星的残骸中出现时，它的温度将达到1000万至2000万开尔文。这种高温迫使中子循环，形成快速移动的圆形对流单元，将热量从内部带到表面，在那里它可以辐射到太空。在这些高温下，中子表现得像流体，允许任何剩余的电子和质子自由游荡。
如果中子星的旋转速度足够快（如果它的母星也在快速旋转，就会出现这种情况），快速旋转、对流和自由移动的电荷的组合就会形成一个发电机机制：循环的电荷产生一个弱磁场。然后，公约单元的运动导致磁场折叠在自己身上，这就放大了它。每一次旋转，磁场都会变强。类似的机制发生在地心内部，产生我们的磁场，只是能量低得多。由于中子星所涉及的能量，事情很快就会失去控制。
在短短的10秒钟内，一颗新生的中子星可以产生已知宇宙中最强的磁场。在同样的时间里，狂热的对流和旋转使中子星冷却下来，关闭了发电机机制。通常情况下，这将导致磁场消失（如果地球的核心冷却下来，我们的核心也会发生这种情况）。但是由于中子星奇怪的物理学，质子和电子成为超流体，可以在没有任何电阻的情况下保持它们的运动。这使得磁场能够被锁定，在中子星冷却后仍然保持很长时间。
