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该地图的第一部分已经由NASA的行星数据系统(Planetary Data System)发布。在接下来的六个月里，更多的内容将被发布，从而完成有史以来对火星表面最全面的调查之一。
NASA的火星勘测轨道飞行器(MRO)16年来一直在用它的火星紧凑型侦察成像光谱仪(CRISM)绘制红色星球上的矿物图。(MRO于2005年8月12日发射并于2006年3月10日抵达火星）。
通过使用可以看到可见光和红外线波长的探测器，CRISM团队先前已经制作了高分辨率的矿物图，从而提供了火星地壳形成的记录及它被水改变的地方和方式。这些地图对于帮助科学家了解数十亿年前湖泊、溪流和地下水如何塑造这个星球至关重要。NASA还利用CRISM的地图为其他航天器选择着陆点如Jezero Crater，NASA的“毅力号”探测器正在那里探索一个古代河流三角洲。
这张新地图的第一部分包括51,000张图片，每张图片代表一条长336英里（540公里）、宽6英里（10公里）的“条带”，是MRO从头顶经过时拍摄的。由于数据是在仪器直视下获取的，所以分辨率低于CRISM通过目标观测制作的地图，这是一种不同的成像策略，旨在覆盖更多的行星。
为了获取数据，CRISM使用了两个光谱仪，其中一个被设计成带有三个低温冷却器以保持较低的温度，这样它就可以更清楚地探测到反射的太阳红外光的最长波长。连续使用，其中最后一个低温冷却器在2017年完成了它的生命周期并限制了该仪器查看可见波长的能力。因此，这将是CRISM的最后一张覆盖仪器全部波长范围的地图。该仪器现在处于待机状态，并可能在未来几个月内还会记录几次数据，然后就会退役。
最后一张地图将在年内发布，其涵盖可见光波长，只关注含铁矿物--这将具有最新地图的两倍空间分辨率。
“”RISM调查一直是NASA MRO任务的皇冠上的明珠之一，”NASA喷气推进实验室的任务项目科学家Richard Zurek说道，“基于这些最终地图的分析将为今后许多年提供对火星历史的新见解。”
