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“海牛星云”也被称为W50，被认为是大约 30000 年前一颗巨大的恒星爆炸时产生的大型超新星遗迹，其气体外壳被抛向太空。它是已知的最大的此类特征之一，跨度相当于四个满月。
一个黑洞保留在它的核心，这对于超新星遗迹来说是不寻常的。被称为SS 433的这个中心"微类星体"，发射出强大的粒子喷流，其速度接近光速的四分之一，冲破了气体外壳，形成了双叶形。
SS 433由图片中间的红点标识。XMM-牛顿卫星获得的X射线数据用黄色（软X射线）、品红色（中能X射线）和青色（硬X射线发射）表示，而红色是无线电，绿色是光学波长，分别由希腊的甚大阵和Skinakas观测站成像。美国宇航局NuSTAR和钱德拉的数据也被用于研究（在这张图片中没有显示）。
这个星云在2018年引起了人们的注意，当时对极高能量的伽马射线光子敏感的高空水切伦科夫天文台发现了高能量粒子的存在，但无法确定这些粒子来自马纳提内部的什么地方。
XMM-牛顿卫星对于锁定从“海牛头部”喷射出的X射线射流中的粒子加速区域至关重要，该区域从距离微类星体大约100光年的地方开始（用左边SS433的品红色和青色表示），延伸到大约300光年（与冲击终止的无线电"耳朵"相一致）。
领导这项研究的加拿大曼尼托巴大学的Samar Safi-Harb说：“由于新的XMM-牛顿数据，再加上NuSTAR和钱德拉数据的补充，我们相信粒子在‘海牛头部’通过一个异常高能的粒子加速过程被加速到非常高的能量。黑洞的流出物很可能到了那里，并在该处被重新激发为高能辐射，也许是由于膨胀的气体云中的冲击波和增强的磁场。”
这个星云作为一个附近的“实验室”，用于探索与许多银河系和银河系外源的流出物相关的广泛的天体物理现象，并将接受进一步的调查。此外，欧空局未来的雅典娜X射线观测站的后续研究将提供有关这个宇宙“海牛”内部运作的更多敏感细节。
