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该小组首先对苍蝇进行基因工程，这使得它们在一些神经元中能够表达某种热敏感的离子通道。当这种通道感觉到热时，它将激活神经元--在这种情况下，该神经元使苍蝇张开翅膀，这是它们在交配时经常使用的一种姿态。
热触发器是以氧化铁纳米颗粒的形式注入昆虫的大脑中。当附近的磁场被打开时，这些颗粒就会加热并导致神经元燃烧，而苍蝇就会采取展翅的姿势。
为了测试这个系统，研究人员将这些工程苍蝇放在一个磁线圈上方的小罩子里，然后用头顶的摄像机观察它们。果然，当磁场被打开时，苍蝇在约半秒内就展开了翅膀。
该研究的作者Jacob Robinson说道：“为了研究大脑或治疗神经系统疾病，科学界正在寻找既非常精确又具有最小侵入性的工具。用磁场远程控制特定的神经回路这在某种程度上是神经技术的一个圣杯。我们的工作向这一目标迈出了重要的一步，因为它提高了远程磁控制的速度并使其更接近大脑的自然速度。”
该团队的直接目标是利用这种技术让视力受损的病人恢复一些视力。通过刺激视觉皮层，他们也许能在本质上绕过眼睛。类似的技术已被用于控制小鼠的运动，这可能为移动性问题带来更好的疗法。
资助该项目的DARPA则有着不同的计划。最终，它想开发一种可以读取一个人大脑中的神经活动的耳机然后将其写入另一个大脑，本质上就是在人与人之间传递思想或感知。
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