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尼安德特人灭绝之前与现代人有何时空交集？两者在何时何地有过多长时间的共存？施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古人类的模型研究论文给出答案称，在尼安德特人消失之前，现代人与尼安德特人可能在法国和西班牙北部共存过1400-2900年。这项发现，将增进人们对该地区两个人类物种的生活的理解。
该论文介绍，新近化石证据表明，现代人(Homo Sapiens)和尼安德特人(Homo neanderthalensis)可能在尼安德特人灭绝之前的5000-6000年里在欧洲同时存在过。不过，目前尚无多少证据表明他们在区域水平上共存，也很难证实这两个物种在这些地区的首次出现和消失时间。
论文通讯作者、荷兰莱顿大学考古学院伊戈尔·德亚科维奇(Igor Djakovic)和同事及英国剑桥大学研究者合作分析了一个数据集，包括56个尼安德特人和现代人的人工制品(每组28个)，来自法国和西班牙北部的17个考古遗址，以及来自同一区域的另外10个尼安德特人样本。所有的样本都使用了2000年后可靠的现代放射性碳测年技术，以获得更好的准确性。
他们使用最佳线性估计(Optimal Linear Estimation)和贝叶斯概率建模，估计这些样本和相应种群的时间范围，推断出这些人群可能出现在这些地点的最早和最晚时间。这一建模的作用是填补考古记录中缺失的部分，而该部分会影响对日期的估计。
基于这一古人类研究建模，论文作者估计，尼安德特人工制品首次出现于45343-44248年前，消失于39894-39798年前。尼安德特人的消失时间(基于直接定年的尼安德特人遗骸)为40870年前-40457年前之间。现代人估计首次出现于42653-42269年前。他们据此总结说，这表明尼安德特人和现代人两个人类物种在欧洲这些区域共同生活了约1400-2900年。
论文作者提醒称，他们这项研究结果不能说明现代人与尼安德特人是否存在互动以及如何互动。
