行满蓬莱为别馆，道成瓦砾尽黄金。
待宾榼里常存酒，化药炉中别有春。
很难想象《全唐诗》里也收录了二百余首他的诗词，他可以是诗人、养生家，可以是道教全真派祖师，甚至杂技艺人也奉其为祖师爷，他便是吕洞宾。
关于其身世，一则说是本是唐李氏后人，至武曌时奉行欲成大事，至亲亦可杀，屠杀李唐子孙，于是携妻子隐居到中条山上的九峰山碧水丹山之间修行，改为吕姓。一则说，其本出身官宦之家，且自幼好读，被地方称为“神童”，叵耐三举进士不第，在朴素的民间流传中，他是八仙中最著名、民间传说最多的一位。
在小说《八仙得道传》中，吕洞宾奉命拿着法宝“布画”去收降私自下凡祸害人间的哮天犬，吕洞宾担心哮天犬被化成灰，心生慈悲放哮天犬出来，却被不知好歹的哮天犬咬了一口，由此而来的这个“狗咬吕洞宾，不识好人心”典故，民间却有另外一个传说。
在吕洞宾未得道之前，有个家境贫寒父母双亡而又刻苦读书名叫苟杳的朋友，他本也是好读书之人，心存善念，便把他接到自己家里一道学习。有一天吕洞宾的家里来了一位姓林的朋友，见苟杳气宇非凡断定日后必能仕途鸿运，想把自己的妹妹许配给苟杳，吕洞宾担心柴米油盐的婚姻势必影响他考取功名的意志和行动，但苟杳懵懂于男婚女嫁，就对吕洞宾表示同意这门亲事。吕洞宾也不能棒打鸳鸯，便对他说：成婚可以，但新婚前三天必须由他跟林家妹妹在一起。苟杳一听不禁一楞，不知他葫芦里卖的什么药，还是咬牙答应了。对苟杳来说煎熬的三天终于过去了，第四天新郎苟杳才得以入洞房见新娘，林家妹妹却跟他哭诉说，为何三天都是一直醉心读书，连床都不曾上，苟杳这时才知道吕洞宾的良苦用心。精神的力量是无穷的，苟杳果然金榜题名做了大官，夫妻二人辞别吕洞宾赴任他乡。
其后，吕洞宾家走水(失火)，所有家当都付之一炬，只能搭建茅草屋度日，想起之前对苟杳的各种恩惠，便决定去让他帮自己，也算知恩图报。但是数日的好吃好喝，苟杳只字不提相助的事情，吕洞宾想是他已然高官之后必然疏远了贫贱朋友，愤愤然走了。到家发现家里的新房子已经盖好了，妻子却批麻戴孝，扶棺痛哭，几番安抚后来才知道，原来苟杳趁他不在家的时候已经帮他把新房子盖好了，并且送来棺材说吕洞宾在外面病死了。吕洞宾打开棺材一看，尽是黄白之物，还有苟杳的一封信："苟杳不是负心郎，路送金银家盖房。你让我妻守空房，我让你妻哭断肠，吕洞宾如梦初醒，恍然大悟。
自此，狗咬(苟杳)吕洞宾——不识好人心，就在民间传开了。
