根据该研究，CC398在猪和其他动物中多年来一直对抗生素有抗药性。此外，它可以迅速适应人类宿主，同时仍然保持其抗生素抗性。
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这些发现表明这种MRSA菌株对公众健康可能带来的风险。它与那些与牲畜有或没有直接接触的人类感染的增加有关。
该研究的主要作者Gemma Murray博士说：“历史上高水平的抗生素使用可能导致了猪场中这种高度抗生素的MRSA菌株的进化。”
她补充说：“我们发现，这种与牲畜相关的MRSA的抗生素耐药性非常稳定--它持续了几十年，而且随着细菌在不同牲畜物种中的传播，它也持续存在。”
在欧洲，牲畜的抗生素使用量远远低于过去。然而，由于这种MRSA菌株是如此持久，研究人员声称，由于最近的监管变化，养猪场的抗生素使用量继续减少，预计对猪的这种菌株的存在影响很小。
虽然牲畜相关的CC398在广泛的牲畜物种中都有发现，但它最常与猪有关。它在丹麦养猪场的上升尤为明显，MRSA阳性的猪群比例从2008年的不到5%上升到2018年的90%。MRSA不会在猪群中引起疾病。
论文的资深作者、剑桥大学兽医系的Lucy Weinert博士说：“了解CC398在欧洲牲畜中的出现和成功--以及它感染人类的能力--对于管理它对公共卫生构成的风险是至关重要的。”
CC398在牲畜身上的成功以及它感染人类的能力与MRSA基因组中的三个移动遗传元素有关。这些是赋予MRSA某些特性的大块遗传物质，包括它对抗生素的抗性和逃避人类免疫系统的能力。
研究人员重建了两个特别的移动遗传元素的进化历史，它们被称为Tn916和SCCmec，赋予MRSA抗生素抗性，并发现它们以一种稳定的方式在猪的CC398中持续存在了几十年。当CC398跳到人类身上时，它们也持续存在--携带着对养殖业中常用抗生素的高水平抗性。
相比之下，第三个移动的遗传元素φSa3--它使MRSA的CC398菌株能够逃避人类的免疫系统--被发现在人类相关的和牲畜相关的CC398中经常消失并随着时间重新出现。这表明CC398能够迅速适应人类宿主。
Weinert说：“人类中与牲畜相关的MRSA病例仍然只是人类群体中所有MRSA病例的一小部分，但是它们正在增加的事实是一个令人担忧的迹象。”
养殖业的集约化，加上牲畜中抗生素的大量使用，导致人们对牲畜作为耐抗生素的人类感染的储存库特别关注。
多年来，氧化锌一直被用于养猪场，以防止仔猪腹泻。由于担心其对环境的影响和可能促进牲畜对抗生素的耐药性，欧盟将在本月禁止其使用。但作者说，这一禁令可能无助于减少CC398的流行，因为赋予抗生素抗性的基因并不总是与赋予锌治疗抗性的基因有关。
MRSA于1960年首次在人类患者中被发现。由于它对抗生素有抗药性，它比其他细菌感染更难治疗。世界卫生组织现在认为MRSA是世界上对人类健康最大的威胁之一。
