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在心脏停止跳动后，器官的氧气和其他营养物质的供应被中断，在几分钟内，细胞死亡和组织损伤开始，通常被认为是基本不可逆转的。因此，器官的退化速度往往太快，无法进行移植，导致全球范围内的器官短缺。有一些保存单个器官的方法，但最终目标是恢复整个身体的血液循环，并一次性保存所有器官。
现在，研究人员已经在这方面取得了突破性进展。他们从一个名为BrainEx的系统开始，他们在2019年通过恢复猪的一些大脑功能在死后4小时内进行了演示。
这个名为OrganEx的新系统基本上是该技术的放大版。该机器与动物的自然循环系统相连，通过专门设计的液体进行泵送，以抵消血流停止后出现的代谢和电解质失衡。
该团队在猪身上测试了该系统，并将其与被称为体外膜肺氧合（ECMO）系统的现有循环恢复技术进行比较。这些都是在猪心脏骤停一小时后挂上的，然后用恢复液进行六小时的循环。
接受OrganEx治疗的小组显示出更高的组织完整性，并比接受ECMO治疗的小组减少了细胞死亡、出血和组织肿胀。更妙的是，在OrganEx猪的几个器官中，一些关键的分子和细胞过程得到了恢复，包括心脏、大脑、肝脏和肾脏。基因表达模式表明，甚至一些修复过程也在体内发生。
该团队指出，在手术过程中没有检测到与正常大脑功能相关的脑电活动，因此可以解决任何“僵尸猪”的担忧。相反，该团队说，这一突破突出表明，哺乳动物的身体能够从血流中断中恢复得比以前意识到的要好得多。虽然还有很多工作要做，以研究这项技术，但OrganEx可以帮助拯救更多的器官进行移植，或导致从心脏病发作或中风恢复的新疗法。
这项研究发表在《自然》杂志上。
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