亚利桑那州的沙漠拥有许多类似于月球环境的特点。其中包括具有挑战性的地形，有趣的地质和最小的通信基础设施，所有这些都是宇航员在Artemis任务期间在月球南极附近所经历的。
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联合舱外活动和人类表面移动计划测试小组（JETT）实地测试#3和沙漠研究和技术研究（D-RATS）是2022年10月进行的两项模拟任务。它们将提供关键的数据和经验教训，因为团队在模拟的月球环境中进行操作，为真正的活动进行练习。
JETT3是该系列任务中的第一个。它将包括四次模拟月球行走，这些行走是按照Artemis III计划的操作进行的，Artemis任务中的第一次是让宇航员在月球表面着陆。这项模拟任务的主要重点是帮助NASA了解月球南极地区独特的照明条件的要求。
该任务于10月4日至9日在S P环形山附近进行，这是一座位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫北部约25英里（40公里）的煤锥火山。JETT3是2022年JETT系列的最后一次测试，这是一个更广泛的任务规模的测试，以确保Artemis III的表面操作和技术发展的成功。
为了复制适当的照明条件，JETT3的模拟月球行走发生在夜间，使用模拟太阳在现场产生照明和阴影。
两名NASA宇航员 Drew Feustel 和 Zena Cardman担任所有四次月球行走的工作人员，穿着模拟宇航服系统在大约一英里的范围内穿行。在穿着模拟完全加压的宇航服时，他们利用各种月球行走的工具和技术来收集样品，包括耙子、锤击和取芯。
一个飞行控制小组从位于德克萨斯州休斯顿的NASA约翰逊航天中心的任务控制中心领导模拟月球行走，并有一个科学小组加入，实时分析宇航员的模拟月球行走。
在每天结束时和模拟任务结束时，科学小组、飞行控制小组、乘员和现场专家一起讨论并记录经验教训。NASA将吸取这些经验教训，并将其应用于开发技术和规划Artemis任务的操作。
D-RATS将为未来Artemis III之后的任务进行操作练习，将包括三个任务运行，计划于10月11日至22日在S P Crater附近的Black Point Lava Flow进行。该地区最初被确定为阿波罗时代的候选月球模拟地点。这次任务将主要侧重于进行加压漫游操作，这是从2030年Artemis VII开始的未来Artemis任务的一个关键因素。
加压漫游车就像休闲车，可以安全地容纳宇航员数周时间，配备他们在月球表面跋涉所需的所有空气、水、食物、卫生设备和工具。宇航员可以在漫游车内舒适地生活和工作，离开漫游车去收集样本或部署实验。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将加入NASA的D-RATS项目，作为研究协议的一部分，支持JAXA有可能为Artemis提供一个加压的漫游器。JAXA的宇航员和工程师将有机会体验在NASA的原型加压漫游车内生活和工作的操作环境。
JAXA宇航员Akihiko Hoshide和Norishige Kanai以及JAXA专家Naofumi Ikeda将与NASA宇航员Jessica Meir和Stan Love以及NASA工程师Sarah Shull一起，在三天的时间里驾驶一个加压漫游车。两人一组的小组将轮流在加压漫游车外生活和操作，包括进行模拟月球行走。
在整个D-RATS过程中，NASA和JAXA将收集有关加压漫游车的设计、座舱配置、驾驶模式、时间限制和任务操作的数据，以支持未来加压漫游车的潜在设计概念。
一个由NASA和JAXA飞行控制员、宇航员和科学家组成的团队将从任务控制中心领导模拟任务。这个团队与机组成员和现场专家一起，将共同记录数据，以便为加压漫游车的潜在技术和操作开发。
通过Artemis任务，NASA将让第一位女性和第一位有色人种宇航员登陆月球，为长期、可持续的月球存在铺平道路，并作为未来宇航员火星任务的垫脚石。模拟任务有助于人类为迎接深空探索和更远的宇宙旅行的挑战做好准备。
